EK6: Thierry Neuville ja Elfyn Evans tiukassa taistossa – MTV Urheilu seuraa

MM-rallikauden toiseksi viimeinen osakilpailu ajetaan viikonloppuna Espanjassa. Asfalttiteillä ajettavan kilpailun asemapaikkana toimii reilut 100 kilometriä Barcelonasta etelään sijaitseva Saloun kaupunki.

LUE MYÖS: Toyota kiinni tuplamestaruudessa – Jari-Matti Latvala nostaa asetelmasta esiin tallin kannalta maukkaan yksityiskohdan

LUE MYÖS: Onko kaikki kunnossa, Kalle Rovanperä?

Katalonian MM-ralli ajetaan tänä vuonna kokonaisuudessaan asfalttikisana ensimmäisen kerran sitten vuoden 2009. Vuosina 2010–2019 erikoiskokeita ajettiin sekä soralla että asfaltilla.

Molemmat tämän kauden maailmanmestaruudet saattavat ratketa jo tulevana viikonloppuna. Kuljettajien maailmanmestaruus menee varmasti joko Sébastien Ogierille tai Elfyn Evansille. Ogier johtaa Toyota-tallikaveriaan 24 pisteellä, ja mikäli ero on sunnuntain päätteeksi vähintään 30 pistettä, Ogier varmistaa kahdeksannen maailmanmestaruutensa.

Valmistajien puolella Toyota johtaa Hyundaita 61 pisteellä. Mikäli ero on viikonlopun jälkeen vähintään 52 pistettä, Toyota varmistaa ensimmäisen merkkimestaruutensa sitten vuoden 2018. Todennäköisesti Toyotalle riittää kauden viimeiseen osakilpailuun lähdettäessä pienempikin johtomarginaali, sillä talli kuittaa Monzasta varmat 10 pistettä jo sillä, että kaksi kolmesta tallin kuljettajasta ajaa vain maaliin.

Kokonaistilanne 6/17 ek:n jälkeen:

Katalonian MM-rallin seuranta:

EK 6 Riba-roja 2 (14,21 km):

Kello 19.30: Perjantain viimeinen erikoiskoe ei suuria yllätyksiä tarjonnut. Neuville ja Evans ovat tiukassa taistossa voitosta. Espanjalaiskuski Sordo piti hyvää vauhtia ollen jälleen erikoiskokeen kolmanneksi nopein. Sordolla on kiikarissa kilpailun kolmostila. Eroa perjantaipäivän jälkeen kolmantena olevaan Ogieriin on 5,4 sekuntia. Lauantaina ajetaan seitsemän erikoiskoetta. Lauantain ensimmäinen pätkä käynnistyy kello 09.44.

Kello 19.15: Neuville ja Evans olivat tasaisessa vauhdissa perjantain viimeisellä ja MM-rallin kuudennella erikoiskokeella. Belgialaiskuski oli 0,4 sekuntia Evansia nopeampi ja kasvatti kaksikon eroa kokonaistilanteessa 0,7 sekuntiin. 

EK 5 La Granadella 2 (21,80 km):

Kello 18.15: Neuville johtaa kisaa viidennen erikoiskokeen jälkeen. MM-voitosta taistelevat Evans ja Ogier ovat sijoilla kaksi ja kolme. Rovanperä on viidentenä. Kataloniassa ajetaan perjantaina vielä yksi erikoiskoe, joka starttaa 18.59.

Kello 17.58: Hyundain Neuvillelta tekee huikean suorituksen ja kiilaa itsensä kärkeen 0,3 sekunnin erolla. Neuville oli erikoiskokeella 7,9 sekuntia nopeampi kuin kisaa johtanut Evans. Rovanperä jää Neuvillen pohja-ajasta peräti 12,2 sekuntia.

Kello 17.45: Ogierilla ja Evansilla vaikeuksia päivän viidennellä erikoiskokeella. Ogierilla menee pitkäksi ja Evans on lähellä rysäyttää seinään, mutta saa viime hetkellä pelastettua tilanteen. Brittikuskin rengas on saattanut vaurioitua tilanteessa.

Kello 16.29: Sordo häviää Neuvillelle 5,8 sekuntia. Hän jatkaa neljännellä sijalla. Sordo on kärkimiehistä ainoa, joka otti iltapäivän lenkille kaksi vararengasta. Muut tyytyivät yhteen. Sordon autossa on siis reilut 20 kiloa lisäpainoa muihin verrattuna.

Kello 16.22: Rovanperä maalissa. Tappiota Neuvillelle tulee 5,2 sekuntia. Rovanperä on tällä pätkällä 4,5 sekuntia nopeampi kuin aamulla. Kokonaistilanteessa eroa kärkeen on tasan puoli minuuttia. Tänakin keskeytyksen myötä lähin uhkaaja on vasta noin toisen mokoman päässä.

Kello 16.18: Neuville kellottaa neljännelle ek:lle pohjat. Hän on 0,3 sekuntia nopeampi kuin Evans.

Kello 16.17: Samalla kuullaan, että Ott Tänak on ajanut ulos. Hyundai vahvistaa, että Tänak ja kartanlukija Martin Järveoja ovat kunnossa. Ulosajon myötä Hyundain haaveet merkkimestaruudesta lepäävät Neuvillen ja Sordon harteilla. Kumpikaan heistä ei oikeastaan saisi enää keskeyttää, sillä kaikki kolme Toyota-kuljettajaa ovat vielä mukana kilpailussa.

Muistetaan, että Hyundain pitäisi voittaa Toyota vähintään kymmenellä pisteellä pitääkseen edes teoreettiset mestaruushaaveet elossa. Todellisuudessa sekään ei vielä riitä, vaan piste-eron pitäisi kutistua mieluummin vähintään 20 pisteellä.

Kello 16.15: Evans on taas nopeampi kuin Ogier. Eroa miesten välillä 3,0 sekuntia. Kokonaistilanteessa ero kasvaa 15,6 sekuntiin Evansin hyväksi.

Evans on toisella vedolla tasan sekunnin hitaampi kuin aamulla.

Kello 16.05: Neljäs erikoiskoe on käynnissä, mutta tv-kuvaa ei toistaiseksi ole saatavilla.

EK 3 Riba-roja 1 (14,21 km):

Kello 13.20: Aamupäivän erikoiskokeet on ajettu. Rallia johtava Evans teki pohjat kaikille kolmelle erikoiskokeelle. Seuraavaksi kuljettajat kurvaava Saloun huoltoparkkiin päivähuoltoon, ja iltapäivällä ajetaan samat kolme erikoiskoetta toistamiseen.

Kello 13.13: Sordo on nopein Hyundai-kuljettaja, mutta hän taipuu Evansille 1,8 sekunnilla. Myös Ogier on 0,4 sekuntia espanjalaista nopeampi. Sordo jatkaa rallissa neljäntenä, vain 4,1 sekunnin päässä Ogierista.

Kello 13.04: Tänak kellottaa saman ajan kuin tallikaveri Neuville. Tappiota Evansille tulee siis 2,8 sekuntia. Edellisen ek:n pyörähdys näkyy kuitenkin erossa kärkeen, sitä on yli puoli minuuttia. Tänakin ero Rovanperään kutistuu 8,0 sekuntiin.

Kello 13.00: Rovanperä maalissa. Tappiota tulee 7,1 sekuntia, ja ero kärkeen kasvaa 25,1 sekuntiin.

– En voi sanoa olevani kovin tyytyväinen, mutta pientä edistystä tapahtuu koko ajan. Tämä oli lenkin vaikein ek. Tiesin jo etukäteen, että pätkillä, joissa on hitaita mutkia peräkkäin, on vaikeaa aliohjaamisen kanssa. Katsotaan, mitä voimme tehdä toiselle lenkille löytääksemme paremman tuntuman.

Kello 12.57: Neuville ei pysty vastaamaan Evansin vauhtiin. Eroa tulee 2,8 sekuntia, ja Evansin johtomarginaali kasvaa näin 7,9 sekuntiin.

– Aliohjaus, siinä syy. Yritin todella kovasti, mutta ei mitään mahdollisuutta. En saanut autoa kääntymään.

Kello 12.54: Evans on 1,4 sekuntia Ogieria nopeampi, ja lounastauolle lähdettäessä mestarikandidaatit erottaa 12,6 sekuntia.

– Ihan okei. Tämä oli vaikea. Oli paljon tiukkoja mutkia, eikä pito ollut kovin hyvä.

Kello 12.52: Ogier on ek-maalissa. Seitsenkertainen mestari sanoo suoraan, että iltapäiväksi on löydettävä jostain lisää vauhtia. Ja jos joku sitä osaa löytää, se on Ogier.

Kello 12.48: Rengasvalinnat ovat muuten olleet tänä aamuna harvinaisen yksinkertaiset. Kaikki kärkimiehet valitsivat kolmelle ensimmäiselle ek:lle viisi kovaa rengasta.

Kello 12.42: Päivän kolmas ek on käynnissä. Ogier starttaa pätkälle.

EK2 La Granadella 1 (21,80 km):

Kello 12.07: WRC2-luokassa mestaruutta tavoitteleva norjalainen Mads Östberg ihmettelee Dani Sordon tavoin, miksi edellä ajavat autot leikkaavat tiettyjä mutkia.

– Leikkauksia on sellaisissakin paikoissa, joissa ei ole mitään sysytä leikata. Olen vähän yllättynyt, että joka paikassa on soraa. Mutta ehkä se on ensimmäisten autojen taktiikka, Östberg sanoo.

WRC All Live -lähetyksessä spekuloitiin jo aiemmin, leikkaako ensimmäisenä ajava Ogier mutkia tahallaan, jotta tie olisi takana tulevilla likaisempi ja liukkaampi.

Kello 12.04: Pierre-Louis Loubet'n tilalle Hyundain kakkostalliin hälytetty espanjalainen Nil Solans on melkoisissa vaikeuksissa, kun auton tuulilasi vetää täysin huuruun. Näkyvyys on suorastaan surkea, ja eroa kärkeen tulee sekuntikaupalla.

Kello 11.55: Sordo taipuu 5,7 sekunnilla. Hän harmittelee edelleen, että edellä ajavat leikkaavat mutkia ja nostavat tielle likaa, joka tekee tien liukkaaksi.

Kello 11.47: Tänak häviää kärjelle yli 20 sekuntia. Hän kertoo sen johtuneen pyörähdyksestä heti ensimmäisessä mutkassa. Tänak oli tehnyt autonsa säätöihin muutoksia, kun auto aliohjasi ensimmäisellä ek:lla. Nyt autosta tulikin yliohjaava, ja siitä johtui myös pyörähdys.

Kello 11.43: Rovanperä häviää Neuvillelle ja Evansille 7,6 sekuntia.

– Suurin ongelma on rengas. Se aiheuttaa autoon aliohjaamista. Ainakin minun ajotyylilläni on vaikeaa. Minun täytyy koko ajan muuttaa ajotyyliäni, ja se ei ole kisan aikana kovin helppoa.

Kello 11.41: Neuville ajaa täsmälleen saman ajan kuin Evans, mutta hän ei ole nytkään täysin tyytyväinen autoonsa.

Kello 11.38: Ogier sanoo olleensa ensimmäisellä erikoiskokeella turhan varovainen. Toinen pätkä tulee paremmin, mutta Evans on silti 3,1 sekuntia nopeampi.

Myös Evans sanoo olleensa liian varovainen. Tämä erikoiskoe on kujlettajille uusi.

Kello 11.21: Rallin toinen erikoiskoe on käynnissä. Nyt nähdään, jatkuuko Evansin vahva meno vai pystyykö joku vastaamaan walesilaisen vauhtiin.

EK1 Vilaplana 1 (20,00 km):

* Solans ja Solberg ajavat Hyundain kakkostallin riveissä.

Kello 10.34: Katsutan kilpailu jää kesken. Hän vahvistaa tehneensä virheen kuultuaan kartturinsa Aaron Johnstonin nuotin.

Kello 10.15: Myöskään Sordo ei pysty vastaamaan Evansin vauhtiin. Eroa tulee 9,2 sekuntia. Sordo ei valita Hyundai-kollegoidensa tapaan aliohjaamisesta, vaan hän kritisoi kilpakumppaneitaan!

 – Erittäin likaista. En ymmärrä, miksi pitää leikata joitain mutkia, joita ei tarvitse leikata. He yrittävät saavuttaa jotain, mitä ei voi saavuttaa. Sitten meillä on todella likainen tie.

Kello 10.11:  Katsuta häviää Evansille lähes puolitoista minuuttia. Ja maalissa selviää, miksi. Hänen autonsa vasen etukulma on täysin tohjona. Saa nähdä, pääseekö japanilainen enää jatkamaan tätä päivää.

Kello 10.07: Tänään 34 vuotta täyttävä Tänak häviää Evansille 9,0 sekuntia. Hän valittaa Neuvillen tavoin auton aliohjaamisesta, varsinkin kovassa vauhdissa.

Kello 10.04: Rovanperä häviää Evansille 10,1 sekuntia. Hän sanoo löytäneensä autoon eilisen testi-ek:ta paremmat säädöt, mutta ajotyylin puolesta riittää edelleen opeteltavaa. Rovanperä ajaa Espanjassa nyt ensimmäistä kertaa WRC-autolla.

Kello 10.00: Myös Neuville häviää Evansille. Eroa tulee 5,1 sekuntia. Belgialainen sanoo auton aliohjanneen pahasti.

Kello 9.56: Evans aloittaa huimaa vauhtia: hän on 8,1 sekuntia nopeampi kuin Ogier!

– Auto toimii ihan hyvin. Alamäkiosuudella muutamassa paikassa olin aika rajoilla, mutta pääosin tuli ihan siististi, Evans kertasi.

Kello 9.43: Rallin ensimmäinen ek on käynnissä!

Kello 9.35: Niin Ogier kuin Evans tiedetään vahvoiksi asfalttikuskeiksi. Ogier on voittanut Espanjassa kolmesti, tosin kaikki nuo voitot tulivat Volkswagen-vuosina. Evansin paras sijoitus Espanjassa on vuoden 2018 kolmossija.

Tämän kauden ensimmäisessä kunnon asfalttirallissa Kroatiassa Ogier nousi Evansin ohi voittoon viimeisellä erikoiskokeella.

Hyundai-kuljettajista Neuville osoitti asfalttiavauhtinsa voittamalla kotikisansa Belgian MM-rallin. Tänak ei ole tuntunut pääsevän täysin kiinni Hyundain metkuihin asfaltilla. Sordo on puolestaan mielenkiintoinen musta hevonen: hän ajaa kotiyleisönsä edessä, ja hän on voittanut Espanjassa enemmän erikoiskokeita kuin missään muussa rallissa. Voitto kuitenkin puuttuu. Vuonna 2009 Citroënilla Sordo joutui luovuttamaan voittotaistelun tallimääräyksellä Sébastien Loebille, joka taisteli Mikko Hirvosen kanssa mestaruudesta.

Kello 9.30: Hyvää perjantaipäivää ja tervetuloa mukaan seuraamaan Katalonian MM-rallin ensimmäisen ajopäivän tapahtumia. Ensimmäinen erikoiskoe starttaa klo 9.43, ja sille startataan tuttuun tapaan MM-sarjan mukaisessa järjestyksessä: 1) Ogier 2) Evans 3) Neuville 4) Rovanperä 5) Tänak 6) Katsuta 7) Greensmith 8) Sordo 9) Fourmaux