Autonvalmistaja Toyotan pääjohtaja Akio Toyoda huomioi Ruotsin MM-rallin suomalaismenestyjät.
Kalle Rovanperä ajoi upeaan voittoon Uumajan ympäristössä ensimmäistä kertaa järjestetyssä MM-lumirallissa ja nousi samalla MM-sarjan kärkipaikalle. Toyotan tehdaskuljettajaksi palannut Esapekka Lappi ylsi puolestaan kolmanneksi.
LUE MYÖS: Esapekka Lapilla huikea paluu tehdaskuljettajaksi – "Tämän ei pitäisi olla mahdollista maailman kovimmalla tasolla"
Toyotan iso pomo Toyoda lähetti lämpimän viestin Rovanperälle ja Lapille sekä kartturin tehtäviä hoitaville Jonne Halttuselle ja Janne Fermille.
– Kalle ja Jonne, onnittelut voitostanne! Kaksi vuotta sitten he olivat MM-sarjan ainoassa lumirallissa kolmansia, viime vuonna toisia ja tänä vuonna he voittivat. He ovat tehneet tämän Toyotan tapaan parantaen joka vuosi, Toyoda kertoo tiedotteessa.
– Haluan kiittää heitä myös siitä, että he toivat ensimmäisen MM-rallivoiton GR Yaris Rally1 -autolle. Heidän piti avata tietä ensimmäisenä päivänä, mutta Kalle ajoi varmasti hyödyntäen kokemustaan lumisilla teillä ajamisesta pikkupojasta lähtien.
Toyoda oli mielissään siitä, että Lappi ja Ferm tekivät vähintäänkin onnistuneen paluun Toyotan miehistöön.
– Tervetuloa takaisin ja onnittelut kolmannesta sijasta. Mielestäni te kaksi näytätte parhailta Toyota Gazoo Racingin haalareissa, Toyoda hehkutti.
LUE MYÖS: Kalle Rovanperän kanssa voitosta taistellut Toyota-tähti paljasti todellisen syyn keskeytykseensä – MM-rallin odotettu uutuus on ollut täysi farssi: "Tässä lajissa ei pitäisi tapahtua"
Toyotan viikonloppu ei ollut täysin ongelmaton. Päätöspäivänä Rovanperä ja Elfyn Evans eivät pystyneet hyödyntämään hybridiyksikön tuottamaa lisävoimaa. Evans joutui lopulta keskeyttämään kisan kakkossijalta, kun hybridiyksikön vihreä valo ei palanut. Sitä ennen Evans oli hieman käynyt hangessa.
– Sanotaan, että ralli on raaka laji. Meillä oli ongelmia Kallen ja Elfynin autojen hybridiyksiköissä. Olen erittäin pahoillani heidän puolestaan. Mutta pystyimme keräämään arvokasta dataa siitä, kuinka voimme parantaa hybridiyksikköä kylmissä olosuhteissa, Toyoda kertoi.
Rovanperän voitto ja Lapin kolmossija nostivat Toyotan valmistajien MM-pistetaulukon piikkipaikalle.
Sisältö ei valitettavasti ole saatavilla.
Toyotan tallipäällikkö Jari-Matti Latvala: "Todella huikea viikonloppu meille."