Japanin MM-rallin jälkeinen lehdistötilaisuus oli täynnä toinen toistaan iloisempia Toyota-tallin edustajia. Myös Toyota Motor Corporationin hallituksen puheenjohtaja Akio Toyoda otti kolmoisvoiton jälkeen tilanteesta ilon irti.
LUE MYÖS: Sébastien Ogier hermostui Kalle Rovanperästä – Jari-Matti Latvala nostaa kaudesta yhden asian ylitse muiden: "Rupesivat tunteetkin kuumenemaan"
LUE MYÖS: Kalle Rovanperä ja kumppanit lörpöttelivät salaisuudet julki suorassa lähetyksessä: "Pahoittelut siitä tallille"
Tilaisuuden kirkkaimmat tähdet olivat Elfyn Evans ja hänen kartanlukijansa Scott Martin, joille ykkössija Japanissa oli kauden kolmas. Kyseessä on Evansin yhden kauden ennätys, ja voitto nosti hänet samalla jakamaan tämän kauden voittotilaston ykkössijaa yhdessä rinnallaan lehdistötilaisuudessa istuneiden Sébastien Ogierin ja Kalle Rovanperän kanssa.
Hilpein hetki koitti, kun lehdistötilaisuutta juontanut Becs Williams muistutti Martinia tämän torstai-iltana antamasta lupauksesta.
– Scott...
– Ei, ei.
– Torstai-iltana mainitsin Elfynille, että rakastat Japania, karaokea ja laulamista. Sanoit olevasi häpeissäsi, mutta lupasit, että jos voitat, laulat sunnuntaina ja kerrot, mikä on karaokebravuurisi, Williams alusti.
– Joudun nyt pyytämään apua, Martin vastasi ja vilkuili vieressä istuneisiin tallikavereihinsa.
– Kenelle haluat minun antavan mikrofonin? Williams tiedusteli.
– Me kaikki varmasti tiedämme kappaleen We Are The Champions. Joten kolmannella lähtee. Yksi, kaksi, kolme…
Valinta oli kolmannen kerran peräkkäin kaikki maailmanmestaruudet valloittaneen tallin edustajille mitä osuvin, ja lauluun yhtyi myös Toyoda.
Huhtikuun alussa Jyväskylässä Evansin Suomen-voittoa paikan päällä todistanut Toyota-pomo oli kolmoisvoiton jälkeen haltioissaan.
– Tämä on enemmän kuin odotin. Meillä on mahtava tiimi. Viimeksi kun olin sinun haastateltavanasi, olin melkein humalassa kuohujuoman vuoksi. Tällä kertaa olen melkein humalassa saken vuoksi, Toyoda sanoi Williamsille.
– Mutta arvostan sitä. Tämä on mahtava tiimi, jossa kaikki pystyvät voittamaan. He myös vihaavat häviämistä ja ovat kovia kilpailijoita. Se tuo minulle energiaa ja hymyn huulille.
4:02
Näihin numeroihin tiivistyy Toyotan murskaava ylivoima rallin MM-sarjassa – Hyundailla kova työ edessä