Kunta- ja aluevaaleihin on aikaa viisi viikkoa.
Äänestysinto kevään kunta- ja aluevaaleissa voi kärsiä maailmanpoliittisen tilanteen vuoksi, politiikan tutkija Johanna Vuorelma.
– Tällä hetkellä julkinen keskustelu keskittyy niin vahvasti maailmanpolitiikan kysymyksiin, että paikallispolitiikka jää helposti vähän taka-alalle, eikä se tunnu yhtä merkityksellistä.
Esimerkiksi Ukrainan sodan kehittyminen tilanne ja Yhdysvaltojen aiheuttama epävarmuus hallitsevat tällä hetkellä uutisointia.
Kansalaisten arjen näkökulmasta kunta- ja aluevaalit ovat kuitenkin erittäin merkitykselliset, Vuorelma sanoo.
Viime kuntavaalien äänestysaktiivisuus historiallisen matala
Kuntavaalien äänestysaktiivisuus on ollut koko 2000-luvun matalampi kuin esimerkiksi eduskuntavaaleissa.
Viime kuntavaaleissa vuonna 2021 äänestysprosentti oli 55,1, eli matalin sitten vuoden 1945. Tuolloin äänestysintoa haittasi koronakriisi.
Vuorelma arvioi että tämän kevään vaaleissa äänestysaktiivisuus voisi olla samaa luokkaa, eli noin 55 prosenttia.
– En usko, että se tippuisi alle 50:n, mikä olisi kriittistä demokratian legitimiteetin kannalta.
Aluevaalit järjestettiin ensi kertaa vuonna 2022, ja niissä äänestysaktiivisuus oli vieläkin matalampi, 47,5 prosenttia.
"Paikallistason kysymykset ovat aika kiistanalaisia"
Vuorelma arvelee, että kiinnostusta kuntavaaleihin voi laskea ehdokkaiden kohtaama kritiikki.
– Yhtenä näkökulmana voi olla, että tällä hetkellä ehdokkaisiin kohdistuu aika paljon vihamielistä kommentointia. Arkea koskettava paikallistason kysymykset ovat aika kiistanalaisia, Vuorelma arvioi.
Vaikutusta voi olla myös sillä, että alueellinen ja paikallinen journalismi on viime vuosina vähentynyt, Vuorelma sanoo.
– Paikallisen tason journalismi kaventuu, ja sitä karsitaan, kun taas valtakunnalliset ja kansainväliset kysymykset korostuvat. Journalismihan tietyllä tavalla ohjaa sitä, mistä kansalaiset ovat kiinnostuneita, ja mitä asioita he seuraavat.
Vaaleihin aikaa viisi viikkoa
Kunta- ja aluevaalit järjestetään viiden viikon kuluttua eli 13. huhtikuuta.
Helsingissä järjestetään vain kuntavaalit, koska Helsingin kaupunki vastaa yhä sote-palveluista ja pelastustoimesta. Ahvenanmaalla kuntavaalit järjestetään vasta vuonna 2027.
Helsinkiläinen Tero Valtonen sanoo äänestävänsä mielellään tulevissa vaaleissa.
– Vaalit kiinnostavat kyllä aika paljonkin. Sekava maailma nykyään, niin pidän sitä ainoana mahdollisena keinona vaikuttaa.
Valtonen arvelee, että kuntavaaleissa päätetään konkreettisesti arkeen vaikuttavista asioista, kuten terveydenhuollosta ja koulutuksesta.
Helsinkiläinen Karolina Sveiby haluaisi, että myös yhdenvertaisuus nousisi yhdeksi kuntavaalien teemaksi.
– Nyt on aikamoinen tilanne maailmalla, joten olisi hyvä, että yhdenvertaisuutta nostettaisiin myös kuntavaaleissa Suomessa.
Linnea Niemisen mukaan vaaleissa pitäisi puhua etenkin nuorten mielenterveydestä ja hyvinvoinnista sekä terveydenhuollosta.
– Ja myös siitä, miten Suomi valmistautuu tuleviin haasteisiin ja turvallisuuteen. Asun ulkomailla, mutta varmasti tulen äänestämään.
MTV Uutisten kunta- ja aluevaalikone aukeaa tiistaina 11. maaliskuuta.