Kuun napa-alueilta on havaittu raudan ja hapen muodostamaa hematiittia. Science Advances -julkaisussa julkistettu tutkimus on yllättänyt tutkijat, sillä Kuussa ei ole happea. Aiheesta kirjoittaa EurekAlert sivuillaan.
Rauta reagoi herkästi hapen kanssa muodostaen punertavaa ruostetta, joka on sangen tuttu näky Maassa. Kuussa ruostetta ei pitäisi kuitenkaan olla.
0:48
Onko tuttu harmaa pallo taivaallamme sittenkin miljoonia vuosia nuorempi?
Havaijin geofysiikan ja paleontologian instituutin tutkija Shua Li uskoo, että Kuusta havaittu hematiitti on syntynyt miljardien vuosien aikana aurinkotuulen kuljetettua Kuuhun happea maapallon yläilmakehästä.
Tutkimukseen on osallistunut tutkijoita Nasan Jet Propulsion Laboratorysta. Löytö tehtiin Intilaisen Chandrayaan-1 -luotaimen kyydissä olleen, mineraaleja kartoittaneen laitteen hankkimien tietojen avulla.
Lue myös: Kuu on nuorempi kuin tiedetään
Hematiittia havaittiin olevan enemmän Kuun sillä puolella, joka on maapalloa kohti.
– Tämä viittasi siihen, että hematiitti voisi olla kytköksissä maapalloon, Li toteaa.
Jo aiemmissa tutkimuksissa on havaittu, että maan yläilmakehästä voi todellakin kulkeutua happea Kuuhun aurinkotuulen mukana, Kuun osuessa Maan magnetosfääristä lähtevän virtauksen kohdalle.
Kuun napa-alueilta on havaittu myös vettä, joka on osaltaan saattanut vaikuttaa raudan hapettumiseen.
– Maalla onkin saattanut olla tärkeä rooli Kuun pinnan evoluutiossa, toteaa Li.