Tuoreen tutkimuksen mukaan nestemäinen vesi saattaa olla jopa yleistä aurinkokunnan pimeillä, jäisillä laidoilla.
Nasan New Horizons -luotaimen lähettämän tiedon analysoinnissa on nyt huomattu, että kääpiöplaneetta Pluton jäisen pinnan alla saattaa velloa meri, joka ympäröi kivistä ydintä. Tutkimuksesta uutisoi Science News.
NASA:n 8.10.2015 julkaisema kuva Plutosta, jossa näkyy kääpiöplaneetan sumukerros sinisenä.
Planeettatutkija Adeene Denton Purduen Yliopistosta toteaa, että mikäli arviot pitävät paikkansa, niin nestemäistä vettä sisältävät kappaleet saattaisivat olla jopa yleisiä aurinkokunnan laidalla sijaitsevalla Kuiperin vyöhykkeellä.
Lue myös: Pluton kaasukehä saattaa kadota kokonaan vuoteen 2030 mennessä – tuhoutumisella olisi yllättäviä seurauksia
Yhtenä vaihtoehtona on, että Pluto on saanut ns. ”lämpimän lähdön”, jolloin sen pinnalla olisi ollut pitkään nestemäistä vettä. Tällöin planeetan pinnalla pitäisi näkyä meren pinnan jäätymisestä aiheutuvan laajenemisen synnyttämiä halkeamia. Ja juuri tällaisia muodostelmia näkyy New Horizonsin vuonna 2015 Plutosta nappaamissa kuvissa.
Pluto, Nasa 2015, NASA/JHUAPL/SwRI
Ja siellä, missä on nestemäistä vettä, voisi kenties olla jonkinlaista elämää. Astrobiologien mukaan veden ja kiviaineksen keskinäinen vuorovaikutus voisi antaa energiaa ja rakennuspalikoita elämän syntymiseksi. Tutkijoiden mukaan ajatus elämästä aurinkokunnan laidalla on jännittävä ajatus, joskin hyvin epävarma sellainen.
Toistaiseksi asia jäänee selvitettävien asioiden pitkälle listalle.