Ukrainan korkeushyppytähdet Jaroslava Mahutshik, Iryna Herashtshenko ja Julija Levtshenko saivat Eugenen MM-kisoissa järjestetyssä lehdistötilaisuudessa kysymyksen Vladimir Putinista.
Mahutshkik voitti kisoissa MM-hopeaa, Herashtshenko oli neljäs ja Levtshenko jäi karsintaan. Kolmikko kutsui median edustajat lehdistötilaisuuteen keskustellakseen maansa tilanteesta. Venäjän hyökkäyksen alkamisesta on kulunut jo viisi kuukautta.
Dagbladetin toimittaja Thomas Haarstad esitti urheilijoille kysymyksen, mitä he sanoisivat Putinille, jos saisivat siihen mahdollisuuden. Ukrainalaiset eivät heti osanneet vastata kysymykseen, vaan katselivat maan yleisurheiluliiton puheenjohtaja Yevhen Proninia, joka totesi, että he tarvitsevat miettimisaikaa.
– En sanoisi hänelle mitään, koska minulla ei ole sanoja, Levtshenko sanoi lopulta.
– Minulla ei ole sanoja Putinille. Meidän täytyy tehdä jotain, koska sanominen ei auta yhtään mitään, Mahutshik lisäsi.
Ukrainan urheilun tulevaisuus on epäselvä. Lukuisia urheilufasiliteetteja on pommitettu maan tasalle ja maa tarvitsee rahaa puolustusmenojen vahvistamiseen. Ukrainalaishyppääjät ovat kuitenkin sitä mieltä, että he haluavat mennä kotiin kauden päättyttyä, vaikkeivat tiedä, mitä tulevaisuudessa tapahtuu.
– Tiedän monia urheilijoita, jotka haluavat harjoitella, mutta eivät voi. Se ei ole turvallista. He ovat pommittaneet stadionimme. Monet ovat myös menettäneet motivaationsa. Elämämme vaikeinta aikaa, Levtshenko summasi.