Sadat pelastajat ovat sammuttamassa metsäpaloja Ukrainassa Tshernobylin alueella.
Viranomaiset vakuuttavat, ettei palo ole vaarassa levitä tuhoutuneeseen ydinreaktoriin ja sen lähellä olevalle ydinjätevarastoalueelle.
Metsäpalot alkoivat kymmenen päivää sitten.
Viranomaiset ovat lähettäneet paloa sammuttamaan useita helikoptereita ja yli 400 pelastajaa. Lisäksi sammutuslentokoneet ovat pudottaneet useita tonneja vettä liekkien keskelle. Ukrainan pelastuspalvelun edustajan Volodymyr Demtshukin mukaan pelastajat keskittyvät tällä hetkellä estämään palojen leviämistä.
Metsäpalot Tshernobylin alueella ovat yleisiä, mutta Venäjän Greenpeacen mukaan eilen maanantaina tilanne oli pahin sen jälkeen, kun alueella tapahtui ydinvoimalaonnettomuus vuonna 1986.
Ympäristöjärjestö on analysoinut alueelta otettuja satelliittikuvia, ja niiden perusteella liekit ovat vain puolentoista kilometrin päässä räjähtäneen ydinreaktorin suojakupolista.
Paloalue 20 000 hehtaaria
Itäisen Euroopan palovalvontakeskuksen johtaja Sergei Zibtsev kertoi AFP:lle, että palo on valtava ja arvaamaton.
– Poikkeusvyöhykkeen länsipuolella paloalue on laskelmiemme mukaan 20 000 hehtaaria, Zibtsev sanoi.
Ukrainan pelastuspalvelu ei ole kertonut viimeaikaisia tietoja palon laajuudesta.
Tshernobylin alueelle turistikierroksia järjestävä Jaroslav Jemelianenko puolestaan sanoi, että metsäpalot ovat saavuttaneet ydinonnettomuuden vuoksi hylätyn Pripjatin kaupungin, joka oli ennen koronavirusepidemiaa tunnettu turistikohde.
– Tilanne on kriittinen, Jemelianenko kirjoitti Facebook-sivuillaan.
Palo alkoi ruohikon polttamisesta
Ukrainan poliisin mukaan tulipalo alkoi huhtikuun 4. päivä, kun kuivaa ruohikkoa poltettiin. Liekit levisivät nopeasti voimakkaan tuulen vuoksi.
Ukrainan hallituksen edustajat ovat vakuuttaneet, ettei tulipalo ole aiheuttanut säteilypiikkiä. Valtion ympäristöpalvelun johtaja Jegor Firsov kirjoitti Facebookissa päivä palon alkamisen jälkeen, että säteilyarvot paloalueen keskellä olivat normaalia korkeammat, mutta hän perui myöhemmin väitteensä.
Tshernobylin ydinonnettomuus tapahtui huhtikuussa 1986. Se on yksi maailman pahimmista ydinvoimalaonnettomuuksista.