Anaheim Ducksin Sami Vatanen tiedetään kylmänviileäksi puolustajaksi, jolla kiekko ei polta lavassa.
Samanlaisella tyyneydellä suomalainen suhtautuu myös tuoreeseen loukkaantumiseensa, joka pitää hänet 4-6 viikkoa sivussa tositoimista.
- Jääkiekkoilijat ja urheilijat ylipäänsä eivät tervettä päivää näe. Se on osa tätä touhua, Vatanen hymähtää MTV Sportille.
Vatasen alaraajavamma syntyi sunnuntain kotiottelussa Washington Capitalsia vastaan. Jäähyä tappanut jyväskyläläinen riensi omalla puolustusalueella kiekon perään ja näytti törmäävän kaukalon kulmassa laitaan.
- Jotenkin niin se meni. Törmäsin vain laitaan ja sitten tunsin jotain, kyseisen vaihdon väkisin loppuun pelannut Vatanen kertaa.
- Turha sitä on jäädä murehtimaan, uutta matoa koukkuun vaan. Jatketaan sitten myöhemmin siitä mihin jäätiin.
Mikäli näin käy, Vatasen kaudesta tulee täydellinen napakymppi. 23-vuotias jyväskyläläinen on noussut NHL:n kärkikahinoissa keikkuvan Ducksin ykköspuolustajaksi. Hän on 57 ottelussa keräämällään 34 tehopisteellä tällä hetkellä taalaliigan toiseksi paras suomalaispelaaja.
- Olen saanut paljon vastuuta ja myös pystynyt käyttämään sitä hyväksi. Alkukaudella oli jopa vähän yllätys, että sain niin paljon vastuuta. Mutta kun kausi jatkui ja pelit kulkivat sekä itsellä että joukkueella, niin peliaikaakin tuli, Vatanen analysoi.
- Toisaalta kyllä vähän odotinkin että olisi paikka päästä pelaamaan, kun juttelin koutsien kanssa.
Ducksin päävalmentaja Bruce Boudreau on mieltynyt monikäyttöiseen suomalaispuolustajaansa. Capitals-ottelun jälkeen Boudreau oli silminnähden huolestunut Vatasen voinnista kuvaillen tätä joukkueensa parhaaksi puolustajaksi.
- Kivaltahan se kuulostaa, että meikäläistä arvostetaan. Mutta meillä on kasassa kova pakkinippu. Eri iltoina kuka vain voi olla paras, Vatanen vähättelee.
- Yritetään vain mahdollisimman hyvin auttaa joukkutta voittoihin. Sehän se on pääasia.