Venäjä on asettanut muiden muassa maastohiihdon maailmanmestarit Alex Harveyn ja Devon Kershaw'n mustalle listalleen. Venäjä on täten estänyt entisiltä kanadalaishiihtäjiltä pääsyn maahansa.
Venäjälle eivät saa matkustaa myöskään esimerkiksi freestylen olympiavoittaja Alexandre Bilodeau, taitoluistelun olympiavoittaja Meagan Duhamel ja jääkiekon olympiavoittaja Hayley Wickerheiser. Asia selviää Radio-Canadan jakamasta Venäjän estämiksi joutuneiden kanadalaisurheilijoiden listasta.
Mainitut henkilöt lukeutuivat siihen entisten tai nykyisten 42 urheilijan joukkoon, joka allekirjoitti Kanadan olympiakomitealle maaliskuussa kohdistetun kriittisen kirjeen. Kirjeessä perättiin Kanadan olympiakomiteaa vastustamaan venäläisten ja valkovenäläisten urheilijoiden osallistumista Pariisin olympialaisiin vuonna 2024 Ukrainan sodan jatkuessa.
– Minulta kysyttiin mielipidettä. Minusta tilanne on vaikea, mutta kun niin monet venäläisurheilijat kuuluvat armeijaan, se on ongelma, Kershaw sanoi Dagbladetille.
Halu olla avaamassa ovea venäläisille ja valkovenäläisille urheilijoille lähettäisi kanadalaisen urheilijajoukon mukaan viestin, ettei Kanadan olympiakomitea enää välitä Venäjän käymästä ja Valko-Venäjän tukemasta brutaalista hyökkäyssodasta Ukrainassa.
"Pidän tätä outona"
Kershaw oudoksuu päätymistään Venäjän mustalle listalle, jolle lisättiin kaikkiaan 333 Kanadan kansalaista. Listalla on esimerkiksi ministeristejä, provinssien edustajia ja kenraalikuvernööri Mary Simon.
– Venäjä voisi estää Kanadan pääministeri Justin Trudeaun matkustamisen. Olisin tavallaan ymmärtänyt sen, koska sillä olisi voinut olla symbolinen vaikutus. Hän edustaa loppujen lopuksi Kanadan valtiota. Mutta entinen urheilija, joka oli kohtalaisen hyvä. Miksi? En ole poliitikko tai suuren yrityksen omistaja. Minun täytyy myöntää, että pidän tätä outona. En kuitenkaan odottamattomana, kun katsoo, mitä Venäjällä tapahtuu, Kershaw pui.
Entinen hiihtäjä pystyi kuitenkin heittämään myös vitsiä.
– Onneksi en ole varannut lomamatkaa Venäjälle kesäksi, Kershaw heitti nauraen, kunnes taas vakavoitui.
– Ei tunnu hyvältä, minun on myönnettävä se rehellisesti. Kukaan ei halua joutua kenenkään mustalle listalle.
Kershaw voitti parisprintin maailmanmestaruuden Alex Harveyn kanssa Oslossa vuonna 2011. Se oli Kanadan historian ensimmäinen MM-hiihtokulta ja ensimmäinen miesten arvokisavoitto lajissa.
Harvey voitti lisäksi 50 kilometrin maailmanmestaruuden Lahdessa 2017.
Kershaw päätti uransa vuonna 2018, Harvey 2019.
Venäjän mustalle listalle asetetut kanadalaisurheilijat:
Alex Harvey, Rebecca Scott, Brendan Green, Carol Huynh, Chandra Crawford, Christine Nesbitt, Clara Hughes, David Ford, Devon Kershaw, Drew Goldsack, Duff Gibson, Georgia Simmerling, Gilmore Junio, Hayley Wickenheiser, Helen Upperton, Jane Thornton, Jayna Hefford, Jennifer Heil, Jennifer Kish, Kaillie Humphries, Kelly VanderBeek, Kristina Groves, Larry Cain, Leah Pells, Meagan Duhamel, Melissa Bishop-Nriagu, Michael Barry, Michael Janyk, Milaine Thériault, Perdita Felicien, Roddy Ward, Rosanna Crawford, Sarah Renner, Sarah Wells, Stephanie Labbé, Tabia Charles, Tessa Virtue, Thomas Grandi, Scott Frandsen, Jesse Lumdsen, Ghislaine Landry.