Venäläis- ja ukrainalaislähteet ovat spekuloineet, että kenraaliluutnantti Sergei Kuzmenko korvaa kenraalieversti Rustam Muradovin itäisen sotilaspiirin komentajana, kertoo amerikkalainen ajatushautomo Institute for the Study of War (ISW).
Venäjä-mieliset sotakommentaattorit ovat aiemmin väittäneet, että Venäjän sotilasviranomaiset ovat erottaneet Muradovin. Väitettä ei ole vahvistettu.
Muradov nimettiin itäisen sotilaspiirin komentajaksi 6. lokakuuta. Hän on johtanut useita suuria venäläistappioita aiheuttaneita hyökkäysoperaatioita Donetskin alueen länsiosissa.
Venäläiskommentaattorit ovat suhtautuneet Muradovin väitettyihin potkuihin yleisesti ottaen positiivisesti.
Lue myös: Kriittinen raportti paljastaa länsimaiden ylistämän Ukrainan armeijan puutteet: "Haluavat taistella kuin suomalaiset talvisodassa – nyt verta vuotaa liian paljon"
Muradovin roolin syntipukkina ja jopa sylkykuppina viimeisteli alkuvuodesta käyty Vuhledarin taistelu, jota ukrainalaissotilaat ovat kuvailleet amerikkalaislehti New York Timesille "sodan suurimmaksi tankkitaisteluksi".
Vuhledarin taistelu pääsi Venäjä-mielisten sotakommentaattorien ihon alle viimeistään siinä vaiheessa, kun Ukraina julkaisi taisteluista paljon huomiota keränneen videon, jossa näkyy venäläisten panssarijoukkojen ja jalkaväen toimintaa.
Lopputulos ei ole oletettavasti hyökkäämään pyrkivien venäläisten kannalta mieluisaa katsottavaa, sillä kuvamateriaali sisältää paljon myös vaurioituvaa ja tuhoutunutta kalustoa. Otteen videosta voit katsoa alta.
0:47
"Sodan suurin tankkitaistelu" käytiin ukrainalaissotilaiden mukaan Vuhledarissa, josta Ukrainan armeija julkaisi tuhontäyteisen videon helmikuussa 2023.
– Hyökkäystä Vuhledarissa johtavat samat keskinkertaiset henkilöt (komentajat), jotka rynnäköivät Pavlivkaan viime marraskuussa, kirjoitti 530 000 seuraajaa Telegramissa kerännyt Military Informant.
– Nämä henkilöt menettivät silloin huomattavan määrän ihmisiä ja kalustoa, eivätkä he kantaneet siitä mitään vastuuta. Nyt he hyökkäävät samalla keskinkertaisuudellaan Vuhledariin, Military Informant jatkoi.
"Keskinkertaiset henkilöt" -sanapari sisältää melkoisella varmuudella myös Muradovin, jollei ole jopa suora viittaus häneen. Sotakommentaattorit ovat pitäneet Muradovia vastuullisena myös Pavlivkassa epäonnistuneesta hyökkäyksestä.
0:39
Videolla Ukrainan lennokin väitetään havaitsevan venäläistankin ja tekevän viimeisen syöksynsä. Ukrainan puolustusministeriö julkaisi videon maaliskuussa 2023.
Lue myös: RK 62 vaihtuu Nato-ajan rynnäkkökivääriin: Eversti kertoo MTV:lle, mitä Puolustusvoimat vaatii aseelta – "Aivan keskeinen ominaisuus nykypäivän sodassa"
Vaikka Muradovin mahdollisia potkuja on pidetty venäläiskommentaattorien kannanotoissa positiivisena askeleena, vielä tärkeämmäksi katsotaan hänen seuraajansa nimittäminen.
Nyt Muradovin paikalle on sekä venäläis- että ukrainalaislähteiden mukaan pestattu luutnanttikenraali Sergei Kuzmenko.
Vaikka tätäkään tietoa ei ole vahvistettu, ovat nimekkäät Venäjä-mieliset sotakommentaattorit, kuten yli miljoonaa seuraajaa kerännyt Rybar, olleet usein hyvin kartalla Venäjän sotakomentajien potkuista ja nimityksistä.
Jos Kuzmenkon nimitys pitää paikkansa, on se "epätavallinen askel", kirjoittaa amerikkalainen ajatushautomo ISW.
Näin siksi, että Kuzmenko ei ole koskaan ollut sotilaspiirin komentajaa vastaavassa roolissa. Kuzmenko on aiemmin toiminut eri aselajeja yhdistelevän 6. armeijan komentajana vuodesta 2015 vuoteen 2019. Äskettäin hän on johtanut laitosta Venäjän asevoimien yleisesikunnan akatemiassa.
0:49
20456206 Ukrainan rynnäkköpanssarivaunu iskee väitetysti Venäjän asemiin Bahmutissa, jossa on kuukausia käyty raskasta kulutussotaa. Ukrainan armeija julkaisi videon helmikuussa 2023.
Lue myös: Tulitaistelussa haavoittunut suomalainen kertoo kauhunhetkistään Ukrainassa: "Olin jo valmistautunut siihen, että tähän taidan jäädä"
Venäjällä Kuzmenkon todennäköisesti odotetaan saavan tulosta aikaan itäisen sotilaspiirin vastuualueella Donetskin alueen länsiosissa, ISW kirjoittaa.
ISW:n mukaan ei ole kuitenkaan viitteitä siitä, että Kuzmenkolla olisi paremmat edellytykset menestyä tehtävässään kuin edeltäjällään. Hän perii kuluneet joukot ja hänellä on Muradovia vähemmän kokemusta.
Myös läntisen sotilaspiirin komentajan, kenraalieversti Jevgeni Nikiforovin potkuista on huhuttu viime aikoina.
Lue myös: Olisiko Suomen Nato-tie tyssännyt, jos Venäjä olisi marssinut Kiovaan? "Kävi hieman mäihä"
0:28
Räjähdys väitetyn venäläistankin kyljessä: Ohjus ehtii vain vilahtaa videolla. Ukrainan armeija julkaisi videon elokuussa 2022.