Useat venäläiset huippuhiihtäjät ovat harjoitelleet salaa olympialaduilla Italiassa, kertoo norjalainen VG.
Venäjän maajoukkuehiihtäjät ovat VG:n mukaan matkanneet harjoitusleirille Italian Lavazeen. VG:n mukaan valmennus on yrittänyt pitää asian salassa. Urheilijoiden joukossa on myös tähtisivakoija Aleksandr Bolshunov.
Maajoukkuevalmentaja Jegor Sorin kertoo joukkueen harjoittelevan ensi vuoden talviolympialaisia varten.
– Oli huoli, jos asia saisi huomiota lehdistössä, sillä reaktioita olisi ollut mahdotonta ennustaa. Ongelmia ei ole onneksi ollut, Sorin kommentoi Telegramissa VG:n mukaan.
– Emme kertoneet asiasta, sillä emme edes tienneet, pääsisimmekö ladulle, tai olisivatko ne ylipäätään auki.
Venäläiset ovat treenanneet myös Lavazen lähistöllä sijaitsevalla Val di Fiemmen stadionilla. Kyseessä on ensi vuoden talviolympialaisten hiihtonäyttämö.
Venäläishiihtäjät eivät osallistu kahden viikon päästä alkaviin Trondheimin MM-hiihtoihin. Maan urheilijat kuitenkin elättelevät toiveita ensi vuoden talviolympialaisista. Kansainvälisestä hiihdosta venäläiset suljettiin sen jälkeen, kun maa hyökkäsi Ukrainaan.
Bolsunovin kerrotaan osallistuvan Italiassa 30 kilometrin kansainväliseen kisaan, joka ei ole kuitenkaan FIS:n tai Ski Classicsin alainen. Norjan TV2:n mukaan kyseessä on ensimmäinen kerta Ukrainan sodan alkamisen jälkeen, kun Bolshunov kisaa Venäjän ulkopuolella.