Ville Leino istutettiin välittömästi Leijonien ykkösnyrkkiin. Laitahyökkääjä on viimeksi pelannut maajoukkueessa vuonna 2008.
Silloin Leino oli pelannut superkauden Jokereissa. SM-liigan parhaaksi pelaajaksi valittu Leino nakutti runkosarjassa tehot 28+49=77. Euro Hockey Tourilla hän pelasi läpi kauden, mutta kutsua MM-kisoihin ei kuulunut. Ei, vaikka maajoukkueen päävalmentajana toimi Jokereiden luotsi Doug Shedden.
– Ei tainnut Shedden tehdä yksin pelaajavalintoja. Mutta en kanna kaunaa, Leino sanoo.
Sheddenin takana hääri Jukka Jalonen, joka oli valmentanut Leinoa kaksi kautta HPK:ssa. Leino ei koskaan pelannut Leijonissa Jalosen aikakaudella, mutta useimmiten syynä oli joukkueen menestys NHL:ssä.
– Olen ollut aika kivoissa tilanteissa ja päässyt pelaamaan kivoja pelejä. Mutta kyllä tässä on nälkää MM-kisojen suhteen, Leino kertoi MTV Sportille.
– Takana on rikkonaisia, lyhyitä ja ei niin mielekkäitä kausia. Nyt on ollut ilo pelata. Niin kauan kuin nautin siitä, en koe olevani loman tarpeessa.
Paluu pistekantaan Leijonissa?
Nykyinen päävalmentaja Kari Jalonen otti Leinon takaisin leijonapaitaan. Medvescak Zagrebin taitava hyökkääjä pelaa ykkösketjussa Jarkko Immosen ja Sakari Salmisen laidalla. He taas ovat tuttuja samasta ketjusta Torpedo Nizhni Novgorodista.
– Totta kai se helpottaa ketjun kemiaa. Heillä on varmaan muutenkin fiilis toisistaan. Mä tietenkin pelaan omaa peliäni ja sovellan siihen, mitä muut tekee.
31-vuotias Leino on pelannut 21 ottelua Leijonissa. Tehoja on kertynyt 1+3, mutta edellisistä pisteistä on kulunut lähemmäs vuosikymmen. Syntyisikö tehoja pitkästä aikaa maajoukkueessa?
– No toivotaan! Tavoitteena on tietysti auttaa joukkuetta, mutta mun rooliin ja ja pelaamiseen yleensä kuuluvat tehopisteet. Ne ovat tärkeä osa palapeliä.
Äänestys