Jääkiekon SM-liigassa Tapparan tämänpäiväisestä Kärpät-ottelun kokoonpanosta löytyy tuttu sukunimi. Illan taistossa Tapparan nelosketjun laidalla viilettää Viljami Nieminen, 20. Entisen NHL-pelaajan Ville Niemisen poika tekee debyyttinsä liigatasolla. Hän on Niemisten perheessä jo kolmannen polven tapparalainen.
Viljami Nieminen saa tulikasteensa huippuottelussa, kun Tappara matkustaa Kärppien vieraaksi Ouluun.
– Pitkä on ollut matka. Tietysti hienoa, että hän saa tehdystä työstä palkinnon ja pääsee haistelemaan liigamaailmaa. Samalla hän näkee, että missä hän menee omalla urallaan, Viljamin isä Ville Nieminen sanoo MTV Urheilulle.
Viljami Nieminen on syntynyt Yhdysvalloissa, Denverissä, missä hänen isänsä pelasi 2000-luvun alkuvaiheilla.
Ville Niemisen oma liigadebyytti tapahtui, kun hän oli vielä B-juniori-ikäinen.
– Se, että hän on kolmannen polven Tapparan liigapelaaja – se luo varmasti omaa jännitystä, isä-Ville sanoo, nostaen esiin tämän illan upean perhehetken.
Niemisten perheessä myös Viljamin isoisä Esa Nieminen on edustanut Tapparaa omalla pelaajaurallaan.
Viljami Nieminen on pelannut tällä kaudella 30 ottelua Tapparan U20-joukkueessa tehoin 10+11=21. Sen lisäksi hän kävi kolmen ottelun mittaisella lainalla Mestis-seura KeuPan riveissä.
– Hän on tällä hetkellä hyvän tason A-junioripelaaja. Mutta aika, aika ja aika. Monesti kehitystä ei voi nopeuttaa, Ville Nieminen muistuttaa.
– Yksi liigaottelu on jo iso steppi. Ensimmäinen täytyy saada alle, että voi joskus tulevaisuudessa lähteä pelaamaan sitä toista ottelua. Mutta tässä puhutaan pitkästä taipaleesta. Ei Tapparan kokoisessa organisaatiossa saa ikinä mitään ilmaiseksi. Pitää vain jaksaa tehdä töitä jatkossakin. Polkuja on erilaisia. Pysytään nyt hetkessä kiinni, Nieminen niputtaa.