Jääkiekon CHL on tuonut pienen avun Suomen maajoukkueen valmennukselle.
Leijonien apuvalmentaja Ville Peltonen on aistinut, että CHL:ssä pelaavien suomalaisten puheet kaiken likoonlaittamisesta ei ole pelkkää korulausetta.
– Mun mielestäni on selkeästi kova tahto joukkueilla ja pelaajilla, että nyt menestytään ja halutaan pärjätä CHL:ssä. Se on minusta eri tasolla kuin aikaisemmin turnauksen esiasteissa, Peltonen sanoi MTV Sportille.
Karjala-turnaus jo lähellä
CHL on antanut myös nuorille ensimmäisiä kosketuksia kansainvälisiin otteluihin. Peltosen mielestä nuoret suomalaiset ovat onnistuneet syksyn europeleissä mainiosta. Maajoukkueen johtoryhmä, GM Jere Lehtinen ja Kari Jalosen johtama valmennus, ovat päässeet seuraamaan CHL:n ansiosta enemmän suomalaisia pelaajia.
– Joitain pelaajia on päässyt seuraamaan CHL:n puitteissa täällä Suomessa, ulkomailla pelaavia maajoukkuekandidaatteja, Peltonen sanoo.
Jalonen ja Lehtinen olivat esimerkiksi tiistaina Kuopiossa, kun KalPa pelasi ruotsalaista Växjötä vastaan. Växjössä pelaa viisi suomalaispelaajaa, Tuomas Kiiskinen, Jani Lajunen, Tomi Kallio, Teemu Laakso ja Ville Varakas, joista Kiiskinen ja Laakso ovat kuuluneet maajoukkueeseen viime vuosina.
Peltosen ensimmäinen peli maajoukkueen apuvalmentajana on jo lähellä. Karjala-turnauksen joukkue ilmoitetaan alle kahden viikon päästä ja jäälle loikataan 6. marraskuuta.
– Olemme valmistelleet ja tehneet taustatyötä, on tavattu pelin painopistejutuissa erityisesti. Tietysti nyt jo kaavailtu joukkueita, varsinkin ensimmäiseen tapahtumaan. Sen tiimoilta on kartoitettu pelaajia, Peltonen kertoo.
Kuinka suuri palapeli Karjala-turnauksen joukkue vielä on?
– No, ehditään se varmasti parissa viikossa laittamaan kasaan, Peltonen naurahtaa.