Kansainvälinen jääkiekkoliitto (IIHF) on julkaissut viime päivinä verkkosivuillaan omia valintojaan eri maiden ihannekentällisiksi. Sunnuntaina vuorossa oli Suomi.
Ehtona joukkueeseen pääsemiseen oli se, että pelaaja on edustanut maataan vähintään kertaalleen MM-kisoissa.
IIHF valitsi Leijonien maalinsuulle Pekka Rinteen, NHL:n kahden vuoden takaisen Vezina-voittajan, joka torjui Suomen suhteellisen nimettömän miehistön MM-hopealle vuonna 2014. Rinne torjui tuolloin Minskissä kolme nollapeliä, ja hänet valittiin turnauksen arvokkaimmaksi pelaajaksi sekä turnauksen tähdistökentälliseen.
Vuotta myöhemmin Rinne piti maalinsa puhtaana peräkkäisten 237 minuutin ja viiden sekunnin ajan ja teki näin MM-kisojen modernin ajan nollapeliennätyksen. Suomi jäi Tshekin kisoissa kuudenneksi, mutta Rinne valittiin turnauksen parhaaksi maalivahdiksi.
Puolustajapariksi valittiin Teppo Numminen ja Kimmo Timonen.
Numminen edusti Leijonia neljissä olympialaisissa, neljissä MM-kisoissa ja neljässä Canada Cup- tai World Cup -turnauksessa. Hänen kirkkaimmat maajoukkuemeriitit ovat olympiahopeat Calgarysta 1988 ja Torinosta 2006 sekä olympiapronssi Naganosta 1998. Lisäksi Numminen oli saavuttamassa hopeamitalia vuoden 2004 World Cupista.
Vuonna 2015 Chicago Blackhawksin kanssa Stanley Cup -voittoa juhlinut Timonen ei hänkään saavuttanut leijonapaidassa sitä kaikkein kirkkainta. Olympiajäiltä saaliina oli kolme pronssia (1998, 2010 ja 2014) ja hopea (2006), MM-kisoista kolme hopeaa (1998, 1999 ja 2001).
Hyökkäyspäästä löytyy tulivoimaa kahden yli 600 NHL-maalin miehen muodossa.
Jari Kurri voitti NHL:ssä viisi Stanley Cupia, mutta Leijonissa hänen suurimmaksi saavutuksekseen voinee laskea vuoden 1998 olympiapronssin Naganosta. Kurri kuului myös vuoden 1991 Canada Cupissa pronssia voittaneeseen leijonamiehistöön, ja vuoden 1994 MM-kisoissa hänen kaulaansa pujotettiin hopeinen mitali.
Teemu Selänne voitti leijonissa ison kasan mitaleita. Tosin mikään niistäkään ei ole kultainen. Olympiapronsseja Selänteen palkintokaapissa on kolme (1998, 2010 ja 2014), -hopeita yksi (2006). 1991 Canada Cupista tuli pronssia ja 2004 World Cupista hopeaa. MM-jäillä Selänne saavutti hopeaa (1999) ja pronssia (2008).
Kuusissa olympialaisissa pelannut Selänne on olympialaisten kaikkien aikojen pörssikunkku tehtyään 37 ottelussa 43 (24+19) tehopistettä.
Kurrin ja Selänteen keskushyökkääjäksi IIHF on asettanut vuoden 1995 maailmanmestarijoukkueen maestron, Saku Koivun. Leijonien pitkäaikainen kapteeni saavutti MM-kullan lisäksi kaksi MM-hopeaa (1994 ja 1999) ja yhden -pronssin (2008). Olympialaisista Koivu kuittasi yhden hopean (2006) ja kolme pronssia (1994, 1998 ja 2010). Vuoden 2004 World Cupissa Koivunkin kaulaan pujotettiin hopeinen mitali.
Tämän viisikon lisäksi IIHF antoi kunniamaininnat Miikka Kiprusoffille, Raimo Helmiselle, Petteri Nummelinille, Jere Lehtiselle, Ville Peltoselle ja Mikael Granlundille.