Numero 8 poistuu tänään Suomen jääkiekkomaajoukkueen käytöstä. Siihen on enemmän kuin kahdeksan syytä, seuraavassa kuitenkin juuri päivän juhlanumeron verran syitä "kasin" jäädyttämiseen.
Kahdeksikosta tulee keskiviikkona 30.12.2015 ikuisesti Teemu Selänteen numero Suomen jääkiekkomaajoukkueessa. Selänteen häikäisevä ura SM-liigassa, NHL:ssä ja etenkin maajoukkueessa saa ansaitsemansa kunnioituksen, kun 8 hilataan Leijonien kotiluolan kattoon numeroiden 11, 14, 16, 17 ja 26 rinnalle.
Selänteellä on olympiahopea, kolme olympiapronssia ja MM-tasolta yksi kappale molempia himmeämpiä mitaleita. Hän teki uransa kuusissa olympialaisissa kaikkiaan 43 tehopistettä, enemmän kuin kukaan muu.
Seuraavassa kahdeksan ikimuistoista syytä sille, miksi Selännettä tänään juhlitaan.
1 - MM-kisat 1991 Helsinki
Selänteen uran ensimmäiset aikuisten arvokisat, pelipaikka Suomi, joukkuekaverina lapsuuden idoli Jari Kurri. Selänne ei jäänyt ihailemaansa Kurria heikommaksi, hän paukutti tehot 6+5 ja Kurri nappasi vielä yhden syötön enemmän. Joukkuemenestys jäi haaveeksi, kun USA oli alkusarjan viimeisessä ottelussa parempi maalein 2-1 ja vei viimeisen mitalisarjan paikan pisteen erolla Suomeen. Selänteen tähti oli kuitenkin syttynyt myös Leijona-paidassa.
2 - Olympialaiset 1992 Albertville
Lähes myyttinen olympiahahmo Selänne syntyy. Jo ensimmäisissä olympialaisissaan Albertvillessa Selänne oli tuhoisan hyvä. Joukkueelle oli liikaa, kun puolivälierässä vastaan tuli Neuvostoliiton seuraaja IVY, joka vei lopulta kultamitalit, mutta Selänteen henkilökohtainen menestys oli jälleen taianomaista luokkaa: 8 ottelussa tehot 7+4 ja jaettu maalipörssin voitto. Pistepörssissä Teemu oli neljäs ja kisoissa koko kiekkoa seuraava maailma näki lämärin, joka tulisi järisyttämään NHL:ää seuraavana syksynä.
3 - Olympialaiset 1998 Nagano
Vuoden 1998 olympialaisten aikaan Selänne oli yksi NHL:n kiehtovimmista ja parhaista hyökkääjistä. Naganossa hän sai rinnalleen Saku Koivun ja Jere Lehtisen, ja suomalaisia liikutukseen vienyt yhteys oli luotu. Selänteen maajoukkueuran yksi upeimmista yksittäisistä suorituksista on puolivälieräpeli Ruotsia vastaan. Ensin 1-0-maali upean yksilöoivalluksen kautta ja sitten 2-0-maali ketjun upean kemian tuotoksena. Koivu-Selänne-kaksikko oli Suomen pelin sielu ja sen kertoo myös tehopisteet: molemmat tekivät käsittämättömät 10 pinnaa, Koivu kuudessa ja Selänne viidessä pelissä.
4 - MM-kisat 1999 Norja
Vuoden 1999 MM-kisat olivat jatkumoa reilua vuotta aiemmin syttyneelle Selänne-Koivu-yhteydelle. Selänne rinnallaan Koivu teki valtavat tehot 4+12, pistepörssissä lähimpänä oli oma ketjukaveri Teemu pisteillä 3+8. Juuri tähän aikaan Selänne oli luistimien päällä niin poikkeuksellisen liukas, että vähäkin heikompaa pakkia hirvitti (ja maailman ehdottomalla eliitilläkin puntti tutisi). Selänne oli kisojen arvokkain pelaaja ja tähdistössä, mutta silti se jokin puuttui. Suomi hävisi jälleen finaalissa ja tuloksena oli hopeamitali.
5 - MM-kisat 2003 Helsinki
Anteeksi, traumat on nostettava pintaan. Kaikkien aikojen kotikisat, taivas oli rajana. Kunnes Ruotsi voitti SEN pelin. Kovin moni ei edes muista sitä, että Selänne oli kyseisessä puolivälieräpelissä alkupuolella täysin pysäyttämätön, hän lapioi kiekon kolmesti Ruotsin rysään. Vaikka lopputulos oli mikä oli, Selänteeltä tuskin pystyi pyytämään enempää: seitsemään peliin tehot 8+3. Ja nämä kisat kyllä muistetaan.
6 - Olympialaiset 2006 Torino
Se suurin suomalainen kiekkosuoritus. Olympialaisissa turnauksen paras joukkue-esitys, kunnes finaalissa Ruotsi on parempi. Selänne oli noussut polvileikkauksensa jäljiltä häikäisevästi omaksi itsekseen ja Koivu-Selänne-pari toimi jälleen ihanasti. Isoja maaleja, tärkeitä maaleja ja jälleen pistepörssin yhteisvoitto. Suomi oli niin hyvä, että kulta kaivertaa vieläkin. Ja jälleen kerran Selänne oli olympialaisissa aivan poikkeuksellisella tasolla.
7 - Olympialaiset 2010 Vancouver
Eivät Teemun parhaat olympialaiset, mutta historialliset. Kaksi syöttöpistettä nostivat suomalaisen legendan olympiahistorian tehokkaimmaksi jääkiekkoilijaksi (37 pistettä). Selänne saapui Vancouveriin ruhjottuna ja hänen piti poistua Leijonista Vancouverin pronssimitali kaulassaan. Mutta eihän kaikki voinut niin päättyä.
8 - Olympialaiset 2014 Sotshi
Täydelliset jäähyväiset. 43-vuotias pappa sai C-kirjaimen rintaansa ja nautti joka sekunnista. Erkka luotti, muu joukkue luotti ja koko kansa seisoi meidän Teemumme takana. Tuloksena oli kyyneleitävuodattaneet hyvästit maajoukkueelle Suomen kaikkien aikojen kiekkoilijalta. Suursuosikki Venäjä ulos puolivälieristä, Selänne teki tietysti voittomaalin ja syötti 3-1-varmistuksen. Pronssipelissä jenkit antoivat vähän tilaa ja Selänne niittasi kahdella maalillaan jälleen yhden olympiamitalin Suomeen. Selänne poistui maajoukkueesta olympialaisten arvokkaimpana pelaajana ja vielä kerran koko kansan rakastamana sankarina.
Selänteen numero jäädytetään ennen nuorten MM-kisaottelua Slovakia-Suomi. Tilaisuus alkaa tänään kello 17.15.