Vaasan Palloseuran irtisanoman Olli Huttusen korvaa päävalmentajana Petri Vuorinen, jonka sopimus on voimassa kauden 2017 loppuun saakka. Vuorinen on toiminut VPS:n kakkosvalmentajana.
VPS Oy:n puheenjohtaja Riku Asukas kertoo, että päätös syntyi viime perjantaina.
- Olemme pitkin kevättä käyneet paljon keskusteluja valmennuksen ja pelaajiston kanssa, jotta asiat ja tekeminen paranisivat. Tässä kohtaa, kun kausi alkaa lähestyä puolta väliä, tuntui siltä, että tarvitsimme isomman muutoksen, Asukas sanoo VPS:n tiedotteessa.
Kirvelevä 0-2-kotitappio sarjanousijalle Helsingin IFK:lle jäi näillä näkymin Huttusen VPS-taipaleen viimeiseksi.
- Ymmärrän täysin seuran tekemän ratkaisun. Päävalmentaja on vastuussa joukkueen rakentamisesta ja pelaamisesta sekä tuloksesta. Tässä työssä olen tällä kaudella epäonnistunut, Huttunen kommentoi.
Huttunen aloitti VPS:n päävalmentajana syksyllä 2011. Ensimmäisellä kaudellaan hän luotsasi joukkueensa kahdeksanneksi. Kahden seuraavan kauden kolmas ja neljäs sija nostivat VPS:n mukaan europeleihin.
Keväällä 2014 Huttunen solmi kolmevuotisen jatkosopimuksen. Hänellä olisi ollut kuluvan kauden jälkeen sopimusta jäljellä vielä kaksi vuotta VPS:n peräsimessä.
- Olen kiitollinen seuralle saamastani mahdollisuudesta. Toivotan joukkueelle onnea ja menestystä loppukauden kovissa haasteissa. Toivon myös työrauhaa joukkueelle ja valmennukselle, Huttunen sanoo.
- Haluan seuran puolesta kiittää Okaa. Valitettavasti ajauduimme tilanteeseen, jossa eväät alkoivat olla loppu, Asukas päättää.
Vuorisen johdolla seuraavat kaudet
Kakkosvalmentajana toiminut Petri Vuorinen siirtyy päävalmentajan tehtäviin, ja VPS:n A- ja B-junioreiden vastuuvalmentaja Kris Huckstepp toimii puolestaan kakkosvalmentajana.
- Olemme onnellisia, että pystymme tarjoamaan Vuoriselle mahdollisuuden päästä näyttämään potentiaalinsa. Hänellä on edessään kova savotta, mutta uskomme että saamme tarvittavan herätyksen koko joukkueelle. Nyt pitää viimeistään jokaisen alkaa paiskimaan töitä ja ottaa ammattilaisen asenne käyttöön, Asukas sanoo.
Vuorisen sopimus on voimassa kauden 2017 loppuun saakka. Hän on kahdesti aiemmin hypännyt päävalmentajan saappaisiin kesken kauden. Molempina kausina VPS onnistui säilymään liigassa.
- Tavoite on saada pelilliset asiat toimimaan, ja tason on noustava. Uskon siihen, että meiltä pitää löytyä tekemiseen yhteinen tapa, joka ruokkii itseluottamusta. Jos en uskoisi, että täältä noustaan, en olisi ottanut haastetta vastaan. Olen tullut onnistumaan, Vuorinen vakuuttaa.
VPS:n uusi päävalmentaja on mielissään siitä, että saa taustatukea Hucksteppiltä.
- Minä mietin ja analysoin ehkä enemmän peliä, ja hän tuo puolestaan brittinä tunnetta mukaan. Olen pyytänyt häntä haastamaan minua tekemisissäni, jotta löydämme parhaan mahdollisen tien mennä eteenpäin.
Valmennuskaksikko pääsee mittaamaan taitojaan heti kovaan paikkaan, kun VPS kohtaa Eurooppa-liigan karsintojen avauskierroksella Ruotsin pääsarjajoukkueen AIK:n. Ensimmäinen osaottelu pelataan Oulussa Raatin stadionilla.
- Haaste on iso, mutta uskon, että pystymme antamaan heille kovan vastuksen.
Vepsun Veikkausliigakausi jatkuu sunnuntaina 5.7. Silloin Hietalahdessa vastaan asettuu FC Inter.