Rukan maailmancupin ylivoimainen suomalaisnimi oli Eero Hirvonen, joka nappasi kaksi palkintopallipaikkaa.
Ensin lauantaina Hirvonen oli toinen. Tätä seurasi kolmas sija sunnuntailta.
- Aika nappiviikonloppu, Hirvonen hymyili MTV Sportille.
- Kahdesti palkintopallille, niin ei olisi voinut paremmin kausi alkaa. Vähän epäonninen alku perjantaina, mutta ei sitä tässä enää hirveästi muista, Hirvonen tuumasi iloisin mielin viikonlopusta.
Perjantaina Hirvonen kärsi vaikeista olosuhteista. Tuolloin mäkiosuus meni pahasti piloille huonon tuuliraon takia.
Lauantaina ja sunnuntaina ylimääräisiä haasteita oli paljon vähemmän.
- Ei voi sanoa, että olisi jäänyt jossiteltavaa. Mäessä olisin voinut ehkä onnistua hieman paremmin, mutta toisaalta jos olisin lähtenyt molempina päivinä puolta minuuttia aiemmin ladulle, niin ei se olisi välttämättä meinannut sitä, että sijoitukset olisivat olleet parempia. Ne olisivat voineet olla ihan samoja, Hirvonen pyöritteli.
- Toisaalta sitten kun kaikki napsahtaa, niin sitten niistä voitoista voi taistella paljon paremmin, 21-vuotias lupaus jatkoi.
Viikonloppuna Hirvonen vakuutti erityisesti hiihtoladulla. Sunnuntaina hän lähti ladulle minuutin kärkeä perässä. Silti kisan loppuvaiheilla Hirvonen jopa johdatti joukkoja kärjessä.
- Yritin pitää viimeisellä kierroksella jonkunnäköistä vauhtia. Tiesin, että siinä on kirimiehiä mukana, niin yritin saada heiltä vähän jalkoja alta. Kyllä siinä osa porukasta varmaan väsyikin, mutta varmasti väsyin myös itse. Onneksi sen verran pystyin lyömään panoksia loppuun, että sain palkintopallipaikan. Tänään ei vain ollut tarpeeksi jalkoja, että olisi voinut taistella voitosta, Hirvonen myönsi.
Palkintopallisijoitukset antoivat kuitenkin aihetta koville odotuksille. Kohta puolin voi kysellä sitä, onko yhdistettyyn syntymässä uusi suomalaistähti?
- Noissa vaaditaan aina sitä, että sekä mäki että hiihto menevät nappiin. Nyt hiihdot sujuivat hyvin ja ehkä täällä oli pieni kotikenttäetu. Tuo Rukan latu sopi mulle tosi hyvin. Sama juttu mäen kanssa, vaikka sieltä ei saanutkaan niin paljoa etua.
Hirvonen itse kommentoi tyynesti Rukan todellisia väläytyksiään.
- Ei varmaan jokainen viikonloppu tule olemaan samanlaista tykitystä. Mutta toivottavasti pystyn jatkamaan samanlaisella linjalla suurimman osan kaudesta.