SM-liigassa pelaa tällä hetkellä neljä ranskalaista kiekkoilijaa. Kaksi heistä on takonut kovat tehot sarjanousija Vaasan Sportin paidassa.
Tuskin kukaan olisi osannut odottaa, että Sportin ranskalaiskaksikko Charles Bertrand-Damien Fleury mättäisi pisteitä nähtyyn tahtiin.
SM-liigan vetäytyessä joulutauolle Bertrand on pistepörssissä kahdeksantena saldolla 7+18=25, Fleury sijalla 12. tehoin 14+9=23.
Valmennus istutti miehet samaan vitjaan kauden viidennessä pelissä. Keskushyökkääjä välissä on vaihtunut, mutta ranskalaiset ovat pitänee yhtä jo pitkään.
– Nautimme yhdessä pelaamisesta. Työnnämme toisiamme eteenpäin. Se auttaa molempia pelaamaan paremmin, Bertrand kuvailee MTV Sportin haastattelussa.
23-vuotias Bertrand ja häntä viisi vuotta vanhempi Fleury olivat ennen tätä kautta toisilleen tutut maajoukkueesta.
– Tiesin hänet maajoukkueesta, mutten tuntenut ihmisenä. Nyt olemme tutustuneet ja hän on mukava kaveri. Sen lisäksi on erittäin hienoa pelata hänen kanssaan, Fleury iloitsee.
Ylivoimatehokkuus kohdillaan
Kumpikin pelaaja on mättänyt yli puolet pisteistään pakkopelin aikana. Samassa koostumuksessa pelaavat miehet ovat kehitelleet tietyt askelmerkit, joista he pyrkivät pitämään kiinni.
Ranskalaiset ovat sarjan tehokkaimpia ylivoimalla.
– Joistakin asioista olemme sopineet ja yritämme pelata sen mukaan. Se toimii ajoittain, mutta vielä on parannettavaa, Bertrand kokee.
– Puhumme jonkin verran pelin aikana. Keskenämme puhumme ranskaa, mutta muutoin sitten englantia, Fleury selvittää.
Fleuryn sopeutumista Vaasaan on helpottanut se, että joukkueessa on toinen samankielinen ja aiemmin Suomessa pelannut kaveri.
– On mukavaa, että saan puhua ranskaa. Olen viihtynyt Vaasassa hyvin. Pelaamisessa meillä on vielä parannettavaa, erityisesti puolustussuuntaan, Fleury sanoo.
Ilmeisesti valmennukselta on tullut asiasta palautetta, sillä Bertrand mainitsee saman asian.
– Jos tekee jonkun virheen, niin sitten neuvomme Damienin kanssa toisiamme. Puolustuspelaaminen on parempaa kuin aiemmin, mutta se on isoin kehityskohde, Bertrand toteaa.