Urheilijoilla on usein mitä eriskummallisempia lempinimiä, mutta yhtä värikkääseen lempinimikirjoon kuin snookerissa törmää harvassa lajissa.
MTV Sport listasi snookermaailman lempinimiä ja selvitti tarinoita niiden takaa lauantaina Sheffieldissä alkavien MM-kisojen alla. Turnauksessa on mukana myös Suomen Robin Hull.
Dominic "The Spaceman" Dale
Dale, 43, on voittanut pitkällä urallaan kaksi rankingturnausta. "Avaruusmies" -lempinimi juontaa juurensa hänen värikkäistä ja usein perinteisestä linjasta eroavista peliasuistaan.
Dominik Dale vuosimallia 2007.
Ding "Chinese Sensation" Junhui
Tämän lempinimen takaa ei löydy suurta mysteeriä. "Kiinalainen sensaatio" on voittanut 28-vuoden ikäänsä nähden hurjat 11 rankingturnausta ja lisäksi vielä arvostetun The Mastersin. Hän on myös erittäin taitava pitkien pistesarjojen rakentaja, siitä merkkinä lähes 400 yli sadan pisteen sarjaa.
Ali "The Captain" Carter
Vuoden 2012 MM-finaalin hävinnyt Carter, 35, on saanut lisänimen "Kapteeni", sillä hän on ehtinyt snookerin pelaamisen ohella hankkia myös lentoluvan. Carterilla on ollut urallaan paljon terveyshuolia. Hänellä todettiin Crohnin tauti vuonna 2003 ja lähivuosina hän on selättänyt syövän kaksi kertaa, mutta on palannut molempien kertojen jälkeen snookerveralle.
Steve "The Nugget" Davis
Lajin 80-luvun valtias ja kuusinkertainen maailmanmestari on kerännyt todella paljon lempinimiä (alla olevassa videossa lisää aiheesta). Käytetyin on kuitenkin "The Nugget", joka tarkoittaa vapaasti suomennettuna kultahippua. Edelleen kilpaveralla vieraileva 57-vuotias taituri tunnettiin parhaina päivinään kalliomaisen varmasta pelityylistään. Hänen sanottiin myös muuttavaan kullaksi kaikki asiat joihin hän koskee. Sanavalmis kaveri tunnetaan myös lisänimillä "Inkiväärisieni" (aikoinaan punainen tukka) ja "Herra Kiinnostava".
Tony "The Tornado" Drago
Tämä maltalainen on yksi snookerkiertueen värikkäimmistä hahmoista. Temperamentistaan ja erittäin nopeasta pelityylistään tunnettu 49-vuotias Drago on siis saanut "Tornado" -lisänimen ansaitusti.
"Tornado-Tony" toukokuussa 2012.
Alex "The Hurricane" Higgins
Yksi lajin ikoneista 70- ja 80-luvuilla. Kaksinkertainen maailmanmestari on yksi snookerhistorian pahoista pojista, sillä erinäiset päihteet ja kovat otteet tulivat tutuiksi myös turnausten yhteydessä. Lisänimi tuli kuitenkin hurjasta pelitavasta ja nopeasta pussituspelistä. "Hurrikaani" tunnettiin myös lempinimellä "Kansan mestari". Higgins kuoli 61-vuotiaana heinäkuussa 2010.
Mark "The Jester from Leicester" Selby
Selby, 31, on puolustava maailmanmestari ja armoton kilpapelaaja, mikä on poikinut myös lisänimen "Hai". Ehkä snookerkiertueen juonikkain turvapelaaja hallitsee myös pistesarjojen teon, sillä uralla on kasassa yli 350 satasta. Leicesteristä kotoisin oleva "Leikinlaskija" osaa ottaa pelin myös rennosti, sillä veralla nähdään usein hymyilevä ja vitsaileva Selby.
Mark Selby on kova pelimies, joka osaa myös nauraa itselleen.
John "Wizard of Wishaw" Higgins
Nelinkertainen maailmanmestari ja 26 rankingturnauksen voittaja. Skotlantilainen Higgins, 39, tunnetaan varsinkin loistavana pussittajana, mistä merkkinä lähes 600 yli sadan pisteen sarjaa uralla. "Wishawn velho" on tilastossa kolmantena Ronnie O'Sullivanin ja Stephen Hedryn jälkeen. Puolen vuoden pelikielto ottelujen järjestämiseen sotkeutumisesti varjostaa upeaa uraa.
Shaun "The Magician" Murphy
Englantilainen Murphy, 32, omaa yhden snookerkiertueen hienoimmista lyöntitekniikoista. Murphy voitti yllättäen maailmanmestaruuden vuonna 2005 selvittyään turnaukseen karsinnan kautta, mutta varsinkin pelottomana pitkien lyöntien pussittajana tunnettu "Taikuri" on sementoinut asemansa lajin huipulle sen jälkeen.
Ronnie "The Rocket" O'Sullivan
Mies, joka ei lajin ystävien keskuudessa esittelyjä kaipaa. Viisinkertainen maailmanmestari, ennätyksellisesti lähes 800 sadan pisteen sarjan tekijä sekä lajin ylivoimaisesti valovoimaisin tähti. "Raketti" -lempinimi on seurausta salamannopeasta pelityylistä, joka on kuitenkin hieman rauhoittunut vuosien mittaan. O'Sullivan, 39, selätti päihderiippuvuuden takavuosina ja on pelannut lähiaikoina uransa parasta snookeria.
Judd "Haircut 100" Trump
Trumpista, 25, puhuttiin kymmenen vuotta sitten O'Sullivanin manttelinperijänä, ja hän on antanut sanoille osittain myös katetta. Nelinkertainen rankingturnausvoittaja ja MM-kakkonen vuodelta 2011 on superlahjakas pelaaja, joka on saanut otteisiinsa tasaisuutta viime aikoina. Trump osaa ottaa yleisönsä myös pelin ulkopuolisilla seikoilla, sillä hänen jalkojaan koristavat usein näyttävät kengät ja hiusten asetteluunkin on uhrattu yleensä reilummin aikaa. Siitä lempinimi "Hiustyyli 100", mutta mies tunnetaan myös peliotteidensa myötä "Ässänä".
Judd Trump työn touhussa.
Mark "The Welsh Potting Machine" Williams
40-vuotias walesilainen on kaksinkertainen maailmanmestari ja yksi viimeisten 20 vuoden suurpelaajista. Urallaan monia muitakin rankingvoittoja napsinutta Williamsia pidetään yhtenä snookermaailman taitavimmista yksittäisen pallon pussittajista. "Walesin pussituskoneella" on myös taipumusta showlyönteihin erien ratkettua, mikä on tuonut hänelle isoa suosiota fanien keskuudessa.