Marit Björgen voi ohittaa suomalaislegenda Eero Mäntyrannan hiihdon mestaruustilastoissa, jos hän voittaa tänään Lahden MM-hiihtojen avauslajin vapaan sprintin.
Björgenillä on sprintistä kolme peräkkäistä maailmanmestaruutta, mutta neljäs nostaisi hänet omaan kastiinsa hiihdon menestyssampona.
Mäntyranta voitti 30 kilometrillä kolme peräkkäistä MM-kultaa vuosina 1962-1966. Kolmeen peräkkäiseen kultaan on yltänyt myös neuvostoliittolainen Galina Kulakova, joka juhli nyt jo kisaohjelmasta poistuneella vitosella 1970-1976. Tuohon aikaan olympialaiset arvotettiin hiihdossa myös MM-kisoiksi.
Kauden aiemmat sprinttikilpailut povaavat Ruotsin Stina Nilssonista naisten mestaria, mutta tilastot ovat häntä vastaan. Naishiihtäjistä vain Björgen on voittanut MM-kisoja edeltävän sprintin kenraaliharjoituksen maailmancupissa ja jatkanut voittotahtia arvokisaladuilla. Björgen on onnistunut tempussa kahdesti, vuonna 2003 Val di Fiemmen MM-vuonna ja kaksi vuotta sitten Falunin kisojen tiimoilta.
Nilsson oli naisten sprinttiykkönen viime lauantaina Viron Otepäässä. Hän on voittanut neljä kauden viidestä vapaan hiihtotavan sprintistä.
Naisten 1,4 kilometrin sprintin aika-ajo alkaa kello 15. Suomen naisista numerolla 24 lähtevä Mari Laukkanen starttaa ensimmäisenä kello 15.06. Katri Lylynperä ja Andrea Julin lähtevät peräkkäin numerolla 36 ja 37, Susanna Saapunki pääsee matkaan kello 15.10.45 numerolla 43.
Naisten sprintissä on mukana 108 hiihtäjää. Jatkoon pääsee 30 parasta.
Sprintti tuli MM-ohjelmaan edellisissä Lahden kisoissa vuonna 2001, ja silloin mestareiksi hiihtivät Pirjo Manninen ja Norjan Tor Arne Hetland. Suomen kultatahti ei ole jatkunut, mutta Norjan miehet ovat ottaneet vähintään yhden mitalin kaikissa MM-kisojen sprinteissä.
Miesten mestaruutta puolustaa Norjan Petter Northug, joka ei ole vielä löytänyt huippukuntoaan tällä kaudella. Hänen sijastaan suosikin viittaa sovitetaan vasta 20-vuotiaalle Johannes Höfslot Kläbolle, joka debytoi kotimaansa ulkopuolella maailmancupissa Rukalla viime marraskuussa.
Kläbo voitti sprintin Otepäässä, ja jos hän voittaa Lahdessa, hänestä tulee MM-kisojen nuorin mieshiihdon mestari.
Klo 15.50 alkavassa miesten 1,6 kilometrin kisassa on mukana peräti 158 miestä, mutta aika-ajon 30 parasta jatkajaa saattavat olla selvillä jo siinä vaiheessa, kun kolmasosa hiihtäjistä on maalissa. Suomalaisista viime MM-kisojen yhdeksäs, Ristomatti Hakola starttaa numerolla 7 kello 15.51.45.
Martti Jylhän numero on 17, Matias Strandvallin 23 ja Anssi Pentsisen 26.
Sprintin pudotushiihdot alkavat kello 17.30.