Chilen eteläosissa Patagonian syrjäisillä jokilaaksoilla vaelteli ankannokkaisia kasvissyöjä dinosauruksia noin 70 miljoonaa vuotta sitten, kertoo tuore tutkimus.
Löytöä voi pitää merkittävänä, koska ankannokkaisten dinosaurusten fossiileita on aiemmin löydetty vain pohjoiselta pallonpuoliskolta.
– Luulimme aluksi, että se kuului samaan ryhmään kuin muutkin eteläamerikkalaiset hadrosaurukset, mutta tutkimuksen edetessä huomasimme, että kyseessä olikin jotain ainutlaatuista, Chilen yliopiston tutkija Jhonatan Alarcon sanoo Reutersille.
Ankannokkainen dinosaurus saattoi tutkimuksen mukaan painaa jopa tuhat kiloa ja kasvaa neljän metrin pituiseksi. Tutkijat nimesivät löytyneen dinosauruksen Gonkoken nanoiksi.
Lue myös: Jättiasteroidi aiheutti joukkotuhon 65 miljoonaa vuotta sitten – Chilestä löytyneet dinosaurusten fossiilit kertovat katastrofista
Gonkoken on yhdistelmä kahdesta aonikenk-kielen sanasta. "Gon" tarkoittaa samanlaista tai samankaltaista ja "koken" tarkoittaa villiankkaa tai joutsenta.
Aonikenk-alkuperäiskansa asutti Patagoniaa 1800-luvun loppuun asti.
Alarconin mukaan "nanoi" on tunnustus Mario "nano" Ulloalle, entiselle tilanhoitajalle, joka tuki ryhmää ensimmäisten löytöjen aikana.
Säilyivät Chilen eteläosissa
Ankannokkaiset dinosaurukset ovat luultavasti eläneet nykyisessä Chilessä eräänlaisina jäljelle jääneinä, arvelee Alarcon.
– Muualla maailmassa nämä alkukantaiset hadrosaurukset olivat kuolleet sukupuuttoon, mutta nykyisen Chilen eteläosissa ne jäivät henkiin.
Lue myös: Argentiinassa löydettiin uusi dinosauruslaji – yhtäläisyyksiä nykyajan krokotiilien kanssa
Chilen yliopiston tutkijan Alexander Vargaksen mukaan Gonkoken ei ole kehittyneempi ankannokkainen dinosaurus, vaan pikemminkin varhaisempaa siirtymäajan lajia, joita on löydetty vain pohjoiselta pallonpuoliskolta.
– Sen löytäminen Magallanesista, niin kaukaa kaikista muista tunnetuista tämäntyyppisistä lajeista on merkittävä luonnonmaantieteellinen arvoitus, Vargas sanoo.
– Joten se, miten ne onnistuivat selviytymään eristyksissä täällä maailman eteläosissa, on myös tarina, hän lisää.
Katso jutun alussa olevalta videolta, miltä ankannokkainen Gonkoken nanoi näytti.