Jari-Matti Latvala on aloittanut Suomen MM-rallin vahvasti.
Latvala teki pohja-ajan perjantain kisapäivän avanneelle Oittilan erikoiskokeelle numero 2. Latvala oli niukasti 0,1 sekuntia nopeampi kuin Citroenilla ajava Esapekka Lappi.
- Kaikki oli kunnossa. Tekeminen oli rauhallista ja määrätietoista. Miikka (Anttila) luki nuotteja hyvin, Latvala iloitsi ralliradiossa.
- Tuntuu, että voidaan tulla kovempaakin jatkossa. Hyvä alku, nautitaan tästä, Lappi puolestaan virkkoi.
Kisan kokonaistilanteessa Latvala nousi nyt kolmanneksi 0,8 sekunnin päähän kisaa nyt johtavasta tallikaveristaan Ott Tänakista. Toyotalla on kisassa kolmoisjohto, sillä britti Kris Meeke on toisena 0,4 sekunnin erolla Tänakiin ja Latvalaan.
- Auto tuntuu todella hyvältä. Teen kaiken voitavani. Katsotaan, mikä on mahdollista, mutta päivästä tulee varmasti vaikea, erikoiskokeilla aura-auton roolissa toimiva Tänak sanoi.
Erot ovat vielä tässä vaiheessa erittäin pienet, sillä Latvala on jäänyt tallikaveristaan Tänakista 0,8 sekuntia ja Lappikin vain 1,6 sekuntia.
Muista suomalaisista Fordin Teemu Suninen on kahdeksantena ja WRC2 Pro -luokassa ajava suurlupaus Kalle Rovanperä 12. sijalla. Suninen jäi Oittilassa Latvalan pohja-ajasta reilut viisi sekuntia.
- Downforcea on autossa ihan pirusti, mutta pää ei kestänyt käyttää sitä, Suninen tuskaili maalissa.
Erikoiskokeen epäonnistuja oli maailmanmestaruudesta Tänakin ja Sebastien Ogierin kanssa kamppaileva Hyundain Thierry Neuville, joka jäi Latvalan pohja-ajasta lähes 12 sekuntia. Eilen Harjun yleisöerikoiskokeella nopein ollut Neuville putosi kokonaistilanteessa yhdeksänneksi.
Perjantaina ajetaan vielä yhdeksän erikoiskoetta. Kisa päättyy sunnuntaina.
Suomen MM-ralli, tilanne EK2/23:
1. Ott Tänak Toyota 11.25,5 2. Kris Meeke Toyota +0,4 3. J-M. Latvala Toyota +0,8 4. Esapekka Lappi Citroen +1,6 5. Sebastien Ogier Citroen +3,9 6. Craig Breen Hyundai +5,2 7. Andreas Mikkelsen Hyundai +5,6 8. Teemu Suninen Ford +6,1 9. Thierry Neuville Hyundai +10,2 10. Gus Greensmith Ford +17,7 11. Emil Lindholm VW/W2 +31,2 12. Kalle Rovanperä Skoda/W2 +32,1
Erikoiskokeen 2 nopeimmat:
1. Latvala 9.36,6 2. Lappi +0,1 3. Meeke +0,8 4. Tänak +0,9 5. Ogier +4,2 6. Breen +4,4 7. Mikkelsen +5,0 8. Suninen +5,3 9. Neuville +11,8
Kilpailun aikataulu:
Torstai 1.8.
09.00 Testierikoiskoe: Vesala (4,26 km)
19.00 EK1: Harju 1 (2,31 km)
Perjantai 2.8.
08.18 EK2: Oittila (19,34 km)
09.21 EK3: Moksi 1 (20,04 km)
10.24 EK4: Urria 1 (12,28 km)
11.16 EK5: Ässämäki 1 (12,33 km)
12.39 EK6: Äänekoski 1 (7,80 km)
13.56 Huoltotauko (40 min)
15.24 EK7: Moksi 2 (20,04 km)
16.27 EK8: Urria 2 (12,28 km)
17.19 EK9: Ässämäki 2 (12,33 km)
18.42 EK10: Äänekoski 2 (7,80 km)
20.00 EK11: Harju 2 (2,31 km)
Lauantai 3.8.
08.08 EK12: Pihlajakoski 1 (14,42 km)
09.10 EK13: Päijälä 1 (22,87 km)
10.08 EK14: Kakaristo 1 (18,70 km)
11.34 EK15: Leustu 1 (10,50 km)
13.00 Huoltotauko (40 min)
15.08 EK16: Pihlajakoski 2 (14,42 km)
16.10 EK17: Päijälä 2 (22,87 km)
17.08 EK18: Kakaristo 2 (18,70 km)
18.34 EK19: Leustu 2 (10,50 km)
Sunnuntai 4.8.
08.38 EK20: Laukaa 1 (11,75 km)
09.38 EK21: Ruuhimäki 1 (11,12 km)
11.01 EK22: Laukaa 2 (11,75 km)
13.18 EK23: Ruuhimäki 1 (11,12 km) *PowerStage*