Eläköitynyt Yhdysvaltain entinen kenraali Robert Adams ei usko, että tulemme enää koskaan näkemään entistä Wagner-johtajaa julkisuudessa tai, että hän on ylipäärään elossa.
Wagnerin vuorokauden mittainen juhannuskapinan aikana joukkojen nyt entinen johtaja, Jevgeni Prigozhin ehti joukkoineen valtaamaan miljoonakaupunki Donin Rostovin sotilaskohteet ja lentokentän lähes taisteluitta.
Lopulta kohti Moskovaa etenevä palkkasotilasryhmä määrättiin kääntymään takaisin tulosuuntaan noin 200 kilometriä ennen Moskovaa. Rauhanneuvottelijana tulistuneen Wagner-pomon ja Venäjän välillä toimi Valko-Venäjän itsevaltainen johtaja Aljaksandr Lukashenka.
Lukashenka sanoo vakuuttaneensa tunteikkaassa puhelussa Prihozhinin lopettamaan kapinoinnin. Wagner-sotilaat kääntyivät ympäri ja Prigozhinin kerrotiin siirtyneen Valko-Venäjälle osana Kremlin ja Wagner-johtajan tekemää sopimusta. Presidentti Lukashenkan mukaan Prigozhin saapui Valko-Venäjälle 27. kesäkuuta. Sen jälkeen Wagnerien entisen johtajan olinpaikasta on tullut ristiriitaisia tietoja.
"Emme jäljitä hänen liikkeitään"
Heinäkuun 6. päivä Kremlin tiedottaja Dmitri Peskov ei enää suostunut kommentoimaan Prigozhinin olinpaikkaa suuntaan tai toiseen.
– Emme jäljitä hänen liikkeitään. Meillä ei ole kykyä tai halua tehdä sitä, Peskov lausui tuolloin.
Tällä viikolla Peskov sanoi, että Venäjän presidentti Vladimir Putin väitetysti tapasi Prigozhinin ja joitakin muita Wagner-palkkasotilasryhmän johtajia kasvotusten 29.6. eli vain joitakin päiviä kapinan jälkeen. Asiasta kertoo muun muassa venäjänkielinen Current Time -tv-kanava.
Kuollut tai vangittuna
Eläköitynyt Yhdysvaltojen kenraali kommentoi ABC Newsille antamassaan haastattelussa, ettei pidä tätä väitettä uskottavana.
– Olisin hyvin yllättynyt, jos näkisimme oikeita todisteita siitä, että Putin todella tapasi Prigozhinin. Henkilökohtaisesti en usko, että tulemme enää koskaan näkemään Prigozhinia julkisuudessa. Luulen, että hänet suljetaan joko vankilaan tai hoidellaan muulla tavoin. Luulen, ettemme enää koskaan näe häntä. En usko, että hän on enää hengissä. Jos on, hän on vankilassa jossakin.
Lue myös: NY Times: Prigozhin saattaa käyttää kaksoisolentoa
Prigozhinin kapinan aikaan lausuma julkinen tavoite oli vaihtaa Venäjän sodanjohto. Eritoten puolustusministeri Sergei Shoigu ja Venäjän armeijan yleisesikunnan päällikkö Valeri Gerasimov.
Muutama päivä sitten venäläinen Moscow Times -lehti kertoi, että Gerasimov on siirretty syrjään Ukrainassa käytävän hyökkäyssodan johdosta, sotaa kannattavien Telegram-tilien tietoihin viitaten.
Muodollisesti Gerasimov säilyttäisi lehden mukaan paikkansa yleisesikunnan päällikkönä.