Euroopan avaruusjärjestö ESA lähettää keskiviikkona avaruuteen kokeellisen avaruusaluksen.
Auton kokoisella, siivettömällä IXV-aluksella testataan tulevaisuuden uudelleenkäytettävän avaruusaluksen designia. Alus lähetetään miehittämättömänä 100 minuutin testilennolle noin 450 kilometrin korkeuteen.
IXV:n innovatiivinen muotoilu on eräänlainen yhdistelmä avaruussukkuloita ja laskuvarjoja käyttäviä tasapohjaisia laskeutumiskapseleita.
IXV:n aerodynaaminen "lifting body" -muotoilu luo alukseen nostetta sen palatessa ilmakehään.
Keraamiset lämpösuojat suojaavat alusta 1700 asteen kuumuudelta aluksen palatessa avaruudesta ilmakehään. Tämä lämpötila on niin kuuma, että se sulattaa metallia.
Aluksen toimintaa seurataan testissä yli 300 sensorilla.