Entinen jääkiekkoilija Mika Lartama oli yksi niistä, jotka hyötyivät merkittävästi pesäpallon sopupeleistä vuonna 1998. Lartama kertoo voittaneensa 420 000 markkaa lyömällä vetoa sopupeleiksi tiedetyistä kohteista.
Lartama lopetti menestyksekkään jääkiekkouransa vuonna 1994 ja siirtyi täysipainoiseseti ravintolabisnekseen, jonka oli aloittanut jo uransa aikana. Hyökkääjän pelaajaura oli ollut värikäs, eikä vaiheita jäänyt puuttumaan sen jälkeenkään. Lartama on aiemmin kertonut kirjassaan Laru #24 muun muassa uhkapeliriippuvuudestaan.
Pesäpallon sopupeliskandaalista osalliseksi Lartama tuli kertomansa mukaan sattumalta. Vuonna 1997 hän sai kuulla, että vuotta myöhemmin pesäpallossa olisi tulossa niin sanottu sopupelikierros.
– Golfkentällä yksi kaveri rupesi sitä puhumaan. Sen joku tuttu pelasi pesäpalloa Kaisaniemen Tiikereissä. Sieltä kautta se tuli, Lartama kertoo MTV Urheilulle.
– Tieto oli, että "ensi kesänä on tällainen kierros, että ole tarkkana. Silloin tulee viesti puhelimeen".
LUE MYÖS: Tämä tapahtuma käynnisti suomalaista urheilua ravistelleen skandaalin purkautumisen – MTV:n toimittaja sai uhkauspuheluita: "Voi tapahtua kauheita"
Lartama kertoo unohtaneensa koko jutun, mutta noin vuoden kuluttua golfkentän tapahtumista puhelimeen kilahti viesti, jossa oli "kolme tai neljä kohdetta", joita kehotettiin pelaamaan.
– Sitten vaan kiivaasti soittamaan omaan pelikahvilaan. Omistin puolet pelikahvilasta silloin. Soitin sinne ja tein kaksi riviä, Lartama kertaa tapahtumia elokuussa 1998.
– Pari viiden tuhannen markan riviä. Se oli ihan normaalia. Siihen aikaan panokset olivat tuhansia aina kun lyötiin.
Lartama sanoo, että suuremmatkin voitot olisivat olleet mahdollisia, jos pelattavaksi kehotetut olisivat tuntuneet ennalta uskottavilta.
– Katsoin ne kohteet, että ei helvetti, tällaisia kohteita. Onko nyt se päivä mistä puhuttiin?
– Jos olisin ihan luottanut ja uskonut vihjeeseen, olisin varmaan pelannut vielä enemmän.
Kolmen sopupeliottelun yhteiskertoimeksi Veikkauksen Pitkävedossa tuli 44,4. Lartama kertoo voittaneensa elokuun 13. päivänä pelatun mustaksi torstaiksi nimetyn pesäpallokierroksen otteluista 420 000 markkaa.
Poliisi kävi kyselemässä
Pesäpallon sopupeliskandaali ravisutteli suomalaista urheilua vuonna 1998. Kuvituskuva.
MTV uutisoi sopupeliepäilyistä kyseisenä torstaina, ja pian tapausta alettiin tutkia laajemmin. Veikkauksessa huomattiin pelaamisen painottuneen epätavallisen voimakkaasti sovituiksi epäiltyihin otteluihin. Myös poliisi kiinnostui sopupeliepäilyistä, ja Lartamaakin tavoiteltiin kuulusteluihin.
– Kun pelit menivät maaliin, kävin lunastamassa rahat seuraavana päivänä pankista ja lähdin työmatkalle Saksaan. Olin viisi päivää Saksassa. Sinne tuli soitto, että poliisi oli käynyt kyselemässä minua työpaikalla. Kun tulin Saksasta, kukaan ei ottanut yhteyttä ennen kuin seuraavana keväänä. Sitten tuli kutsu Hämeenlinnan poliisilaitokselle kuulusteluihin, Lartama kertoo.
– Epäiltiin, että olisin tiennyt ne kohteet, miten ne on sovittu. Enhän minä niitä tiennyt. Niin kuin sanoin kuulusteluissakin, jos olisin tiennyt ne, niin kyllä mulla olisi happi riittänyt vetää ihan tosi tuntuvia betsejä. Siitä olin kuulusteluissa, mutta jätettiin syyttämättä.
Todistajana Lartama kertoo sopupelioikeudenkäynnissä olleensa, kun hänen pelikahvilassaan samoja kohteita pelanneita tuttuja oli syytettyjen penkillä.
Nykyään Lartama on jättänyt vedonlyönnin satunnaisia hupivetoja lukuunottamatta. Yrittäjänä toimiva ex-kiekkotähti valittiin vuonna 2021 perussuomalaisten listalta Hämeenlinnan kaupunginvaltuustoon ja vuonna 2022 Kanta-Hämeen aluevaltuustoon. Hän oli ehdolla myös vuoden 2023 eduskuntavaaleissa, mutta ei tullut valituksi.
Jatkossa Lartama sanoo keskittävänsä huomionsa vaatesuunnittelijavaimonsa tuotteita myyvään yritykseen.
HPK:ssa aikanaan SM-hopeaa ja -pronssia voittanut Lartama muistetaan kaupungin kaduilla.
– Kyllä mun ikäluokasta tunnistaa kaikki. Nuorempi väki ei varmasti tunnista. Edelleenkin saa olla lapa pystyssä, kun tuolla kävelee.
Katso jutun yläpuolelta löytyvältä videolta MTV:n toimittajan Erkki Valtamäen selvitys siitä, miten sopupeliskandaali alkoi valjeta hänelle.
Artikkeli on osa MTV Uutisten Missä olit, kun? -sarjan kokonaisuutta. Sarjan neljännen tuotantokauden kolmas jakso käsittelee pesäpallon sopupelejä ja niiden vaikutuksia lajiin.
Sarjan kaikki jaksot ja koko Valtamäen haastattelun löydät MTV Katsomosta.