Laajaa arvostusta nauttinut, uraauurtava avaruusfyysikko Stephen Hawking kuoli tänään 76-vuotiaana Cambridgessä.
Maaliskuun 14. päivä oli sattumalta sama, jona Albert Einstein syntyi tasan 139 vuotta sitten. Einstein oli juuri se fyysikko, jonka ajatuksia Hawking jatkoi ja yhdisti kvanttimekaniikan teorioihin.
Hawkingin syntymäpäivässä on niin ikään nähtävissä symboliikkaa, sillä hän syntyi päivälleen 300 vuotta modernin tieteen isän Galileo Galilein kuoleman jälkeen tammikuun 8. vuonna 1942.
Kuten edeltäjänsäkin, Hawking nousi tiedeyhteisöä suuremmaksi hahmoksi.
Stephen Hawking mullisti ajatteluamme avaruudesta ja mustista aukoista.
Elämäntyönsä avaruuden kanssa tehnyt Hawking pääsi toteuttamaan unelmansa painottomassa tilassa olosta Zero-Gravity -yhtiön lentokoneessa vuonna 2007.
Hawking oli elämänsä aikana kahdesti naimisissa. Kuvassa hänen toinen vaimonsa Elaine, joka oli alkujaan hänen avustajansa. Hawking sai kolme lasta ensimmäisen vaimonsa Janen kanssa.
Huippuälykkään Hawkingin älykkyysosamääräksi mitattiin tiettävästi aikanaan 160.
Tieteeseen vankasti uskonut Hawking kävi dialogia myös uskontojen edustajien kanssa. Hawking muun muassa vieraili Vatikaanissa tapaamassa useampaakin paavia. Kuvassa Hawkingin kanssa paavi Benedictus XVI.
Hawking kärsi vuosikymmenien ajan hermoja rappeuttavasta ALS-taudista. Hän sai diagnoosin taudista vuonna 1963 vain 21-vuotiaana. Tauti vei häneltä liikunta- ja puhekyvyn.
Stephen Hawking nautti laajaa arvostusta elämäntyönsä ansiosta ja sai lukuisia kunnianosoituksia. Kuvassa Yhdysvaltain edellinen presidentti Barack Obama palkitsi Hawkingin presidentillisellä Vapauden mitalilla saavutuksistaan.
Stephen Hawkingin elämästä valmistui vuonna 2014 elokuva, Kaiken teoria. Elokuva perustui Hawkingin ensimmäisen vaimon, Janen (kuvassa keskellä), muistelmiin.
Hawking esitelmöi laajasti ja pyrki tekemään työtään tunnetuksi muidenkin kuin tiedemiesten keskuudessa. Hän muun muassa kirjoitti suursuosion saavuttaneen kirjan Ajan lyhyt historia, jossa yritti selittää ajatuksiaan suurelle yleisölle. Hawking oli todennut, että jokainen mukana oleva yhtälö puolittaa lukijamäärän. Kirjan ainoa matemaattinen yhtälö olikin Albert Einsteinin E=mc².