Kokenut moottoriurheilija Heikki Kovalainen vahvisti keskiviikkona ajavansa ensi vuonna rallin SM-sarjassa täyden kilpailukalenterin. Kartturina entisellä F1-kuskilla on lajissa vielä noviisin asemassa oleva mediapersoona Janni Hussi.
Kovalainen ja Hussi tulevat kilpailemaan Secto Automotive Labsin väreissä Skoda Fabia R5 -autolla. Kovalaisen, 41, mukaan siirtymisestä SM-ralliin keskusteltiin ensimmäisen kerran golfkentällä viime kesänä.
LUE MYÖS: Ott Tänakin sopimuksessa asiantuntijaa yllättänyt seikka – "Näen aika isonkin riskin"
Asiat nytkähtivät eteenpäin marraskuussa ajetun Japanin MM-rallin jälkeen. Siellä Kovalainen debytoi MM-sarjassa ja oli kisan WRC2-luokassa neljäs. Suoritus keräsi kehuja.
– Istuimme (Secton porukan kanssa) alas ja aika nopeasti pääsimme samalle aaltopituudelle, Kovalainen selvittää MTV Urheilulle.
Kovalainen on ajanut rallia myös Japanin sisäisessä sarjassa voittaen sen mestaruuden tänä vuonna. Siellä kisattiin asvaltilla. Nyt pinnoituksen lisäksi muuttuu ajoväylien luonne.
– Se tulee olemaan iso haaste. Vaikeuksissa tulemme varmasti olemaan alussa juuri teiden ja nuotituksen kanssa.
Juttu jatkuu kuvan alla.
Tässä on Heikki Kovalaisen ja Janni Hussin tuleva menopeli.
Kovalaisella on selkeä visio tulevaisuudestaan rallissa. Hän haluaisi ajaa SM-sarjassa kolmen vuoden pätkän, joka huipentuisi Suomen mestaruuteen.
– Itse asiassa minulta sellainen puuttuu. Minulla ei taida olla kartingistakaan Suomen mestaruutta, hän naurahtaa.
Mutta miksi Kovalainen otti kartturikseen lajissa vasta ensiaskeleita ottavan Janni Hussin? Useissa eri luokissa kokemusta kerännyt kuski perustelee yllättävää yhteistyötä pääkuvan videolla. Alla puolestaan Kovalaisen haastattelu kokonaisuudessaan. Juttu jatkuu alla.
6:41
Heikki Kovalainen ottaa ison haasteen SM-rallissa: "Vaikeuksissa ollaan alussa".
Jos Kovalainen on noviisi Suomen ralliteiden suhteen, hänen kartturinsa Janni Hussi on aloittelija koko lajin parissa. Hussi on lukenut nuotteja kahdessa kilpailussa suomalaiselle kuskilupaukselle Sami Pajarille.
LUE MYÖS: Näkökulma: Sébastien Loeb teki rallin MM-sarjalle massiivisen palveluksen – kunhan Tommi Mäkisen synkät sanat Ott Tänakista eivät enää toistu
Kovalainen ja Hussi tapasivat ensi kertaa kasvotusten keskiviikkona järjestetyssä lehdistötilaisuudessa. He kilpailevat yhdessä ensimmäisen kerran Kuopiossa helmikuussa, sillä Hussia tuuraa aikataulukiireiden takia tammikuussa ajettavassa Tunturirallissa Jari-Matti Latvalan kartturina tunnetuksi tullut Miikka Anttila.
– Pääsemme vuodenvaihteen jälkeen ajamaan vähän testiä yhdessä, 31-vuotias Hussi kertoo MTV Urheilulle.
– Heikki on sanonut, että kuudetta sijaa lähdemme tässä (ensimmäisenä vuonna) tavoittelemaan. Minun tehtävänäni on siinä sitten puskea Heikkiä koko ajan eteenpäin. Aina vähän vaan hanaa, hanaa, tulevista "oppivuosistaan" puhuva Hussi toteaa naureskellen.
– Lähdetään pitämään hauskaa, ja katsotaan, mihin se riittää. Ja totta kai tosissaan tehdään.
Miten Janni Hussi päätyi rallin pariin ja mikä siinä viehättää häntä? Kaikki alkoi radiostudiossa heitetystä haasteesta. Katso Hussin haastattelu alta!
3:31
Janni Hussi hyppää Heikki Kovalaisen kartturiksi SM-ralliin: "Hanaa, hanaa!" – näin viihdetähti päätyi uuden lajin pariin.