HIFK-hyökkääjä yllättyi Leijonat-johdon MM-ratkaisusta – vierellä yhtäkkiä kaksi NHL-hyökkääjää: "Jumalauta!"

Etukäteen kun mietti sitä, että millaisilla koostumuksilla Leijonat voisi lähteä tämän kevään MM-kisoihin, mieleen ei juolahtanut välittömästi se, että HIFK:n hyökkääjä Juha Jääskä laitettaisiin kahden NHL-kasvon vierelle.

Mutta niin vain laitettiin.

Jääskä muodosti keskiviikon harjoituksissa ketjun Mikael Granlundin (San Jose Sharks) ja Valtteri Puustisen (Pittsburgh Penguins) kanssa.

Leijonien päävalmentaja Jukka Jalonen vahvisti jäätreenin jälkeen, että Suomen joukkue lähtee nyt nähdyillä ketjuilla kisoihin.

LUE: Konsta Helenius jäi ulkopuolelle – näin Jukka Jalonen avasi Leijonien suunnitelmia MM-avauksen alla

– Täällä kaikki ovat kovia pelimiehiä, mutta nyt on todella kovat kaverit vierellä, ykkösketjuun laitettu Juha Jääskä hymyilee MTV Urheilulle.

Miten otit tiedon vastaan?

– Jos ihan rehellisiä ollaan, niin vähän yllätyin. Noh, koitan tuoda tuohon omaa osaamistani ja yritän auttaa kundeja. Yritän kaivaa heille kiekkoja ja yritän tehdä tilaa. Pelasin joskus HIFK:ssa (Eetu) Koivistoisen ja (Jere) Innalan kanssa. Siinä oli silloin kaksi vähän samantyyppistä kaveria vierellä. Homma toimi ihan hyvin silloin, Jääskä miettii.

Kaiken lisäksi Jääskä tekee MM-debyyttinsä perjantaina – NHL-ketjussa.

Tuossa on ihan kiva avata oma MM-ura.

– On, jumalauta! Frendit vähän kyselivät tuossa, että ”ootsä kokoonpanossa?” Sanoin, että kyllä mää oon! Jääskä naurahtaa.

– Ihan sairaan makeaa. Pitää ottaa ilo irti tästä mahdollisuudesta. Toivotaan, että homma lähtee kulkemaan. Ei tässä tarvitse kuin tuoda oma panos pöytään. Hienot kisat edessä, Jääskä fiilistelee.

Juttu jatkuu kuvan ja videoiden alla.

Taalalappu käteen

Jääskä liittyi Leijonien matkaan sen jälkeen, kun HIFK hävisi oman puolivälieräsarjansa Pelicansille. Ennen tätä Jääskä oli esiintynyt mainiosti joulukuun Sveitsin ja helmikuun Ruotsin EHT-turnauksissa.

Leijonien johto piti näkemästään ja 26-vuotias hyökkääjä nimettiin kevään MM-miehistöön.

– Tuossa oli loppumetreille saakka hyvin tasainen porukka kasassa. Ne ketkä tippuivat, voisivat olla ihan hyvin täällä mukana. Erot olivat todella pieniä. Uskomattoman hienoa olla täällä, Jääskä tunnelmoi Prahasta käsin.

Jääskä pelasi nuorempana eri ikäluokkien maaotteluita. Hän kuitenkin raivasi tiensä huipulle HIFK:n alempien ketjujen kautta.

– Olen aina tehnyt kovasti hommia, mutta nyt vähän fiksummin, kun on tullut ikää. Olen löytänyt balanssin huilaamisen ja treenaamisen välille. Nuorempana tuli vain hajotettua itsensä. Nyt olen löytänyt hyviä tapoja, joiden avulla olen pystynyt terveenä. Se auttaa tässä ihan helvetisti. Olen aina sanonut, että pelkästään hommia tekemällä ei pääse mihinkään – pitää olla myös jotain järkeä. Se on oppinut tässä matkan varrella, Jääskä miettii.

Jääskän kevääseen on mahtunut jos jonkinnäköistä. MM-kisapaikan lisäksi hän teki NHL-sopimuksen Carolina Hurricanesin kanssa.

LUE: Yllättävä NHL-diili! HIFK:n luottopeluri lähtee rapakon taakse

– Voisivat asiat vähän huonomminkin olla! Jääskä naurahtaa kaikkien ynnäilyjen keskellä.

– Vaikka ei olisi kisoihin päässyt, niin oli iso juttu jo se, että pääsi jatkamaan kautta. Koimme kuitenkin HIFK:n kanssa niin ison pettymyksen. Siinä kun olisi alkanut kesälomia viettelemään, kun lunta ja räntää tuli – ei se ihan paras tilanne olisi ollut. Nyt pääsi tänne, intoa riittää.

Kuulitko NHL-kiinnostuksesta jo etukäteen vai tuliko asia täytenä yllätyksenä?

– Puhuin helmikuun EHT-turnauksen jälkeen asiasta muutamaan otteeseen. Mitään ei ollut kuitenkaan pöydällä ennen pudotuspelien alkua. Tavoite oli, että vedän hyvän kevään ja katsotaan sitten. Hienoa, että sopimus tuli sieltä, Jääskä sanoo.

Jääskä lähtee ensi syksynä tavoittelemaan paikkaa Hurricanesin NHL-miehistöstä. Tätä ajatellen Jääskä kokee, että MM-kisakokemus auttaa häntä paljon. Kisoissa kun on vastassa monia NHL-pelaajia.

Leijonien urakka alkaa perjantaina, jolloin Suomen joukkue mittaa kisaisäntien eli Tshekin kunnon.