NHL julkistaa viikonlopun All Stars -tapahtuman yhteydessä vuoden 2016 World Cup -turnauksen peliformaatin. Turnaus pelataan kokonaan Pohjois-Amerikassa, mutta Leijonat valmistautuu turnaukseen Helsingissä.
Suomen jääkiekkoliiton puheenjohtajan Kalervo Kummola vahvistaa tiedon, että Kanadan, USA:n, Venäjän, Ruotsin, Suomen ja Tshekin lisäksi mukana ovat myös muiden maiden tähdistä koostuva joukkue sekä nuorten pelaajien tähdistö.
– Niiden muuttamiseen on toukokuun loppuun asti aikaa, Kummola toteaa.
Kuusi maajoukkuetta ovat varmasti mukana turnauksessa, mutta Kummola viittaa siihen, päätetäänkö kaksi viimeksi mainittuna ottaa mukaan. Suunnitelma tuli julki aiemmin syksyllä ja herätti kiekkofanien voimakasta vastustusta.
Syyskuussa 2016 pelattava turnaus järjestetään kokonaisuudessaan Torontossa ja Montrealissa, mutta Suomi kohtaa Ruotsin Helsingissä ja Tukholmassa pelattavissa harjoitusottelussa. Euroopassa vastakkain ovat myös Tshekki ja Venäjä.
Formaatti vaihdellut hieman
Kahdesti aiemmin järjestetty World Cup pohjautuu pitkälti viimeksi vuonna 1991 pelattuun Kanada-cupiin.
Vuosina 1996 ja 2004 World Cupissa pelattiin kaksi neljän joukkueen alkulohkoa, joista toinen Euroopassa. Puolivälierät pelattiin lohkojen sisällä ja sen jälkeen välierät ja loppuottelu Pohjois-Amerikassa.
Viimeksi Suomi ja Kanada pelasivat loppuottelun kerrasta poikki -systeemillä, mutta vuonna 1996 mestaruuteen vaadittiin kaksi voittoa. Vuonna 2016 pelataan TSN:n mukaan jälleen finaali paras kolmesta -järjestelmällä.