Japani vaatii Grönlantia luovuttamaan ympäristöaktivisti Paul Watsonin oikeudenkäyntiä varten. Watson, 73, pidätettiin Japanin etsintäkuulutuksen perusteella heinäkuussa Grönlannin Nuukissa, ja hän on ollut siellä pidätettynä kesästä lähtien.
Watson on pitkän linjan ympäristöaktivisti ja Sea Shepherd -luononsuojelujärjestön perustaja, joskin hän jätti järjestön toissa vuonna. Japani syyttää Watsonia muun muassa valaanpyyntialuksen vahingoittamisesta ja sen miehistön jäsenen haavoittamisesta Etelämantereen edustalla vuonna 2010. Häntä uhkaa Japanissa jopa 15 vuoden vankeus.
Sea Shepherd aluksineen pyrki 2000-luvulla ja 2010-luvun alussa estämään Japanin valaanpyyntiä Eteläisellä jäämerellä muun muassa häiritsemällä valaanpyyntialusten liikkumista. Watsonin asianajajien mukaan Japanin vaatimukset perustuvat virheellisiin väitteisiin, mistä heillä on videotodisteita. Grönlantilainen tuomioistuin ei ole kuitenkaan suostunut ottamaan videoaineistoa huomioon, koska se käsittelee vain luovutuspyyntöä, ei Watsonin syyllisyyttä väitettyihin rikoksiin.
Lue myös: Valaanpyynnin vastainen taistelu jatkuu vankilastakin, sanoo Grönlannissa kiinni otettu maailmankuulu aktivisti Paul Watson
Watson on itse sanonut, että Japani yrittää tehdä hänestä varoittavan esimerkin. Japani puolestaan on sanonut, ettei luovutusvaatimuksella ole mitään tekemistä valaanpyynnin kanssa, vaan kyseessä on rikosasia.
Yli satatuhatta ihmistä on allekirjoittanut vetoomuksen Watsonin vapauttamisesta. Myös Ranskan presidentin Emmanuel Macronin esikunta on vedonnut Tanskaan, jotta se ei luovuttaisi Watsonia Japanille.
Japani on Norjan ja Islannin ohella yksi kolmesta maailman valtiosta, joka sallii kaupallisen valaanpyynnin, näennäisesti tieteellisin perustein. Se kuitenkin rajasi valaanpyynnin kansainvälisen painostuksen vuoksi omille aluevesilleen vuonna 2019.
Tänä vuonna Japani kuitenkin laajensi valaanpyyntiä myös uhanalaisiin sillivalaisiin, jotka ovat maailman toiseksi suurimpia eläimiä.