Jari-Matti Latvalan johtaman Toyotan WRC-tallin kausi 2021 on ollut upea. Kun takana on 11 osakilpailua, on Toyota juhlinut voittoa kahdeksassa niissä.
Muutama voitoista on kiistatta kuitenkin tullut Hyundain tiimin epäonnistumisten ja teknisten vikojen myötä. Jos jotain Toyotan kaudesta pitää etsiä negatiivista, on varsin monessa kilpailussa säädöt autossa olleet heti kisan alussa pielessä.
Jari-Matti Latvala ja Toyota juhlivat Suomen MM-rallissa lokakuun alussa.
LUE MYÖS: Viritteleekö Marcus Grönholm todellista pommia MM-rallin kuskimarkkinoilla? Suomalaiskuljettajalta yllättävä ilmoitus
Testit menivät vihkoon ainakin Rovaniemellä helmikuussa kuten myös Suomen MM-rallissa lokakuun alussa ja viime viikonloppuna Kataloniassa. Muutamassa muussakin MM-rallissa ainakin osa tiimin kuskeista on valitellut hieman epäonnistuneita testejä.
– On totta, että tämä (Katalonia) ei ollut ensimmäinen kerta, kun testit eivät onnistuneet. On meillä silti ollut onnistumisiakin ja monta voittoa on takana. Jotain asioita on tehty oikeinkin. Jotain meidän täytyy oppia, se on fakta, tallipomo Latvala sanoi MTV Urheilulle.
– Tällaisista asioista pitää saada jotakin viivan alle jäämään. Jotain on tehtävä eri tavalla testeissä, koska näitä on nyt tullut muutamia tänä vuonna. Toki virheitä väkisinkin tulee, ei kukaan ole täydellinen ja saa kaikkia asioita kuntoon. Jos mitään ei opi, se ei ole hyvä juttu.
LUE MYÖS: Tommi Mäkisen hurjassa ulosajossa oli ainekset sysimustaan tragediaan: mestarikartturin ura päättyi ennenaikaisesti, kaksi viikkoa myöhemmin tapahtui jotain uskomatonta – "Lääkärit meinasivat, että ei siinä ole vaaraa"
Kauden viimeinen MM-ralli ajetaan kuukauden kuluttua Monzassa. Legendaarisen moottoriradan ympäristössä ajettavassa rallissa Toyota juhlii hyvin todennäköisesti tuplamestaruutta. Valmistajien MM-tittelin lipeäminen kilpailija Hyundaille vaatisi suuren ihmeen.
– Tilanne näyttää tosi hyvältä. Rallin MM-sarjassa ja moottoriurheilussa ylipäätään on kuitenkin nähty, että mikään ei ole varmaa ennen kuin autot todellakin ovat päässeet maaliin. Historiassa on koettu, että 500 metriä ennen maalia autoa hajoaa ja mestaruudet kuivuvat käsiin, Latvala kuitenkin muistuttaa.
– Eihän se hirveitä toki vaadi, yhden auton meiltä seitsemännelle sijalle, että saamme sen merkkimestaruuden. Ei sitä liikaa kannata miettiä. Tärkeintä olisi saada autot paremmiksi, että kuskeilla on parempi luotto ajaa, jotta ei tarvitse kisan aikana säätää.
Käytännössä Toyota-kuskien pitäisi Monzassa teloa kaikki autonsa sellaiseen kuntoon, ettei mahdollisten keskeytysten myötä pystyisi enää jatkamaan ajamista seuraavana kisapäivänä. Vaikka WRC-kuljettaja ajaisi yleiskilpailussa sijalle 57, mutta on seitsemänneksi paras merkkimestaruuspisteistä ajavista kuskeista, saa tiimi myös seitsemänteen sijaan oikeuttavat pisteet.
12:59
MTV Urheilu uutisoi tämän viikon tiistaina tästä tapauksesta tasan 20 vuoden takaa: Tommi Mäkinen ajoi kallioseinämään Korsikan MM-rallissa – kartturi Risto Mannisenmäen aktiiviura päättyi selkävamman takia.