Yhdysvallat eteni jääkiekon olympiaturnauksen puolivälieriin tyrmättyään Slovakian 5-1. Jokereissa seuratasolla pelaava Brian O’Neill katsoo Yhdysvaltain joukkueen edistyneen alkusarjasta.
– Nyt kiekot pomppivat meille toisin kuin turnauksen alussa. Karvasimme paremmin, toteutimme pelisysteemiämme paremmin. Ylivoima oli erinomaista. Siksi voitimme, O’Neill sanoi MTV Sportin haastattelussa.
Slovakia jäähyili onnensa ohi.
– Slovakiaa vastaan on vaikea pelata. Heidän joukkueensa on hyvin organisoitu. Viidellä viittä vastaan oli tasaista. Onneksi osuimme ylivoimalla, O’Neill arvioi.
Yhdysvallat kompuroi alkusarjassa hävittyään jopa Slovenialle, mutta Slovakia-ottelussa sujui jo paremmin.
– Olympialaisissa pelit ovat aika samanlaisia kuin tämä. Nyt pelejä oli alla enemmän ja luottamusta sitä kautta oli lisää. Mutta jokaisessa pelissä on silti paljon paineita, totesi O’Neill.
Slovakia-ottelussa shown varastivat Yhdysvaltain ryhmän nuoret yliopistohyökkääjät. Troy Terry syötti kolme maalia ja Ryan Donato teki kaksi.
– He ovat tässä joukkueessa aivan syystä ja osoittivat sen tänään. Hyvin kehittyneitä pelaajia, jotka olivat tänään meidän parhaita. Upeita pelaajia, kehui O’Neill.
Olympiakylässä O’Neill on tavannut suomalaisia seurakavereitaan.
– Näemme heitä päivittäin. On kiva törmätä heihin täälläkin.
Olympiapelejä O’Neill pitää tasokkaina.
– Kun maansa puolesta pelaa, on intensiteettiä mukana enemmän. Pelit ovat hyvin verrattavissa KHL:n pudotuspeleihin. Täällä on hyvin tasokasta jääkiekkoa.
Keskiviikkona Yhdysvallat kohtaa puolivälierissä Tshekin.
– He voittivat alkusarjapelinsä ja ovat varmasti paha vastustaja. Täytyy valmistautua siihen peliin hyvin, O’Neill arvioi seuraavasta haasteesta.