Iivo Niskasen voitto ja Sami Jauhojärven kolmossija olivat sunnuntaina mannaa suomalaiselle mieshiihdolle.
Vaikka sama kaksikko hiihti viime talvena Sotshin olympialaduilla pariviestin kultaan, maailmancupissa vastaavasta menestyksestä on vierähtänyt melkoinen tovi.
Päävalmentaja Reijo Jylhä yritti tyytyväisyytensä taustalla pitää kuitenkin jalat maassa. Ruka oli vasta cup-kauden ensimmäinen etappi, ja päätavoite on Falunin helmikuisissa MM-hiihdoissa.
- Tämä ei kerro mitään helmikuulle, mutta kertoo, että jossain olemme onnistuneet harjoituskauden aikana, keväällä päävalmentajaksi palannut Jylhä sanoi.
Miehet ovat hyvässä kunnossa, eikä kunto katoa minnekään muutamassa kuukaudessa, jos vain tekeminen pysyy tasapainoisena. Suurin uhka on sairastuminen.
- Sairaus on ainoa este sille, ettei tulisi muita hyviä sijoituksia, Jylhä arveli.
Sunnuntain parhaat suomalaiset eivät ole ensi viikonloppuna mukana Lillehammerissa, koska menevät itsenäisyyspäivän vastaanotolle. Heille seuraava kunnon mittari on Davosin maailmancup joulukuun puolivälissä.
Falunin MM-kisoja ajatellen Ruka antoi lisävahvistusta sille, että Suomi on saamassa arvokisoihin kohtalaisen kovan miestenkin viestijoukkueen. Naisten viestissä mitalitavoite on realismia, mutta saumoja on miehilläkin.
- Meillä on oikeasti potentiaalinen joukkue Faluniin. Miehissä emme ole yhden tai kahden miehen varassa, mikä on positiivinen asia, Jylhä totesi.