Jääkiekkoilija Joni Pitkänen on palannut jääharjoituksiin oltuaan sivussa ammattilaispeleistä yli puolitoista vuotta. Pitkänen loukkasi jalkansa vakavasti huhtikuussa 2013 silloisen joukkueensa Carolina Hurricanesin NHL-ottelussa.
Kaleva-lehden haastattelussa Pitkänen kertoo käyneensä jäällä pari kertaa viikossa. Hän on harjoitellut Oulun Kärppien A-junioreiden mukana sekä edustusjoukkueen treeneissä muiden toipilaiden kanssa.
- Tämä oli minulle iso askel pitkän tauon jälkeen. Paluu luistimille jopa jännitti. Korostan silti, että matka pelikuntoon on vielä pitkä. On epätodennäköistä, että pelaisin tällä kaudella missään, hän sanoo Kalevassa.
- Jalka ei ole vielä täysin kunnossa, tuntemukset vaihtelevat rasituksen mukaan. Mutta tavoite on, että voisin vielä pelata jääkiekkoa huipputasolla.