Kalle Rovanperää ja kumppaneita odotti Keniassa yllätys: "Jotkut olivat hävinneet kokonaan"

Rallin MM-sarjaa johtava Kalle Rovanperä lähtee luottavaisin mielin tänään torstaina käynnistyvään Kenian osakilpailuun.

LUE MYÖS: Esapekka Lappi nosti esiin Safari-rallin suurimman haasteen – aivokapasiteetti koetuksella: "Se on mahdotonta"

LUE MYÖS: Rallin suomalaislegenda sai odottamattoman vastaanoton Keniassa: "On aika hienoa"

Puolustava maailmanmestari on jo kertaalleen urallaan valloittanut klassikkokisan, kun Toyota-kuski juhli Safari-rallin voittoa viime vuonna. Nuotituksen perusteella Rovanperä povaa hyvin hankalaa kilpailua.

– Näyttäisi siltä, että tänä vuonna on ollut paljon enemmän sateita ennen kisaviikkoa. Paljon soraa ja hiekkaa on valunut sateiden mukana pätkiltä ja tieltä pois. Paljon enemmän on irtokiviä, ja myös kalliota sekä kivikkoa on näkyvissä. Veikkaan, että suurin haaste on pitää auto ja renkaat kasassa. Olosuhteista tulee tosi rajut, Rovanperä kertoi Naivashan huoltoparkissa kisan aattona.

Rovanperä on jälleen sarjajohtajana ensimmäisenä autona reitillä perjantaina. Suomalaiskuljettaja ei kuitenkaan koe, että Safari-rallissa ”aura-auton” roolista olisi merkittävää haittaa.

– Siitä tulee varmasti vaikeaa. Tilanne ei ole kuitenkaan niin paha kuin muissa ralleissa. Joissakin paikoissa ensimmäinen lähtöpaikka voi olla ihan hyväkin perjantaina. Toisaalta esimerkiksi ensimmäinen pätkä putsaantuu paljon alussa, kuten myös sen erikoiskokeen jälkimmäinen osuus, Rovanperä aprikoi.

– Joudumme putsaamaan myös toisella pätkällä, mutta se on nopea ja viime vuonna ajoimme siellä hyvän ajan. Toivotaan, ettei tilanne ole liian vaikea. Jos täällä menettää muutaman sekunnin auratessa, mutta pysyy muuten poissa ongelmista, aikatappion saa jossain takaisin.

Safari-ralli palasi liki 20 vuoden tauon jälkeen takaisin WRC-kalenteriin vuonna 2021. Kisassa on ajettu pääsääntöisesti samoja erikoiskokeita vuodesta toiseen. Silti nuotitus on joka kerta yhtä isossa roolissa, sillä sääolosuhteet muokkaavat savannipätkiä.

– Tosi paljon oli nuottien kanssa tekemistä. Vaikka pätkät ovat melkein täysin samat, ne ovat muuttuneet aika paljon. Jotkut mutkat ovat hävinneet kokonaan ja joitain mutkia on tullut lisää. Eri paikkoihin on tullut rajuja osuuksia, joten siksi nuotteja joutuu aina muuttamaan tosi paljon, Rovanperä kuvailee.

Sardinian MM-rallin avauserikoiskoe ajetaan torstaina iltapäivällä pääkaupunki Nairobissa. Kilpailussa on ohjelmassa yhteensä 19 pikataivalta ja noin 356 EK-kilometriä.