Oliko se sattuman oikku vai merkki suunnanmuutoksesta? Ivan Huml kärvisteli 13 jääkiekkoliigan pudotuspeliottelua tekemättä maaliakaan, kunnes toisen finaalin kolmannessa erässä hänen rystyvetonsa löysi Tappara-maalin ylänurkkaan.
Saattoipa ollakin suunnanmuutos, sillä jatkoajalla Huml osui uudestaan ja ratkaisi joukkueelleen 3-2-voiton. Finaalivoitot ovat tasan 1-1.
- (Ben) Maxwell, (Mika) Pyörälä ja Huml tekevät kovasti töitä. Välillä kun ei kulje, ei se ole helppoa pelaajillekaan. Kova halu niillä kuitenkin on, Kärppien päävalmentaja Lauri Marjamäki sanoi.
- Varmasti tuntui Ivanista hyvältä. Hän on varakapteenimme ja iso pelaaja, tekee hartiavoimin töitä.
Kokonaiskuva on silti tämä: Humlin on vire on ollut kaukana viimekeväisestä, mutta hän ei ole ollut Kärppien ulkomaalaisflopeista pahin. Vierastyöläisiä on kokoonpanossa puolentusinaa - ei sentään tusinamiehiä, mutta huonoimmillaan ei ole oltu kaukana siitäkään.
- Hyviä kärppäpelaajia ovat kaikki, missä tahansa ovat syntyneet, Marjamäki vastasi kysymykseen ulkomaalaisten illan suoriutumisesta.
Marjamäki taatusti osasi odottaa kysymystä, sillä joukkueen vierastyöläisten lepsuus on ollut puheenaiheena jo pidempään. Lukas Kaspar ja Patrick Davis katselivat avausfinaalin katsomon puolelta, mutta perjantaina heidät oli nostettu taas kokoonpanoon.
- Kaikki olivat hyviä, jotka tulivat uutena. Lisäksi hienoa, että saimme kapteenimme takaisin, Marjamäki sanoi viitaten puolustaja Lasse Kukkosen paluuseen.
Tappara kävi uniseksi
Pitkään näytti siltä, että Kärpät joutuisi palaamaan Ouluun häntä koipien välissä. Tappara tuli alkuun hurjalla vimmalla. Kolmannella minuutilla verkkokin soi, kun Josh Green ohjasi Henrik Tömmernesin laukauksen sisään.
- Tapparalta vahva tulo, mutta kestettiin se yhdellä takaiskulla, Marjamäki totesi.
- Meillä oli tänään nouseva trendi. Oli hyvä toinen, kolmas ja jatkoerä.
Tapparan olisi pitänyt kyetä tappamaan peli päästyään 2-0-johtoon toisessa erässä. Toiselta erätauolta joukkue kuitenkin palasi unisena, ja Kärpät sai heti kolmannen erän avausminuutilla kavennuksen Joonas Donskoin viimeistelemänä.
Runsaat kuusi minuuttia myöhemmin Huml tasoitti. Hän teki illan molemmat osumansa yläkulmaan aivan maalin edestä.
- Jäimme kulmiin pyörimään, Tapparan päävalmentaja Jussi Tapola harmitteli takaiskuja.
Helpottunut oli varmasti myös Maxwell, joka pohjusti Humlin molemmat osumat. Ennen tätä Maxwellin finaalisaldo oli kaksi omiin ohjattua maalia, molemmat toki poskettoman epäonnen ryydittäminä.
Finaalit jatkuvat lauantaina Oulussa jo kello 16, siis alle 19 tuntia edellisen pelin päättymisestä.
- Jätkät tietävät ohjelman. Meillä on kaikki tiptop hoidettu. Otetaan tämä tunne, joka kopissa on. Muuten pitää nollata nopeasti, Marjamäki summasi.