SM-liigan välierissä Kärpät onnistui tasoittamaan sarjan HIFK:ta vastaan, kun torstaina toisessa kohtaamisessa Miska Humaloja täräytti 4-3-maalin ensimmäisessä jatkoerässä. Ottelun jälkeen alempien ketjujen työmyyrä oli yhtä hymyä.
Humaloja pääsi tuikkaamaan kiekon käytännössä tyhjään maaliin virtuoosimaisen hyökkääjän Ville Leskisen oivallisesta syötöstä.
– Saatiin heidän hyökkäys poikki omalla alueella ja päästiin kahdella yhtä vastaan Leskisen kanssa. Ajattelin polkea täysillä maalille, kun tiesin, että kyllä se löytää mun lavan, jos vain saan sen vapaaksi. Meinasin mennä paitsioon siinä, mutta onneksi niin ei käynyt. Aika tyhjiinhän siinä sai laittaa, Humaloja hymyili.
26-vuotias hyökkääjä nakutti runkosarjassa tehot 7+8=15. Pudotuspeleissä hän oli ehtinyt pelata viisi ottelua ilman tehopisteitä.
– En edes muista, milloin olen tehnyt viimeksi maalin. Olen vähän tuskaillut sen maalinteon kanssa.
– Hyvä että tuli. Nyt taas, Humaloja hymähti.
Kärppäsentteri kertaili iloisena ratkaisun taustaa. Kyseiset kahdella yhtä vastaan -tilanteet olivat olleet tikunnokassa joukkueen sisällä.
– Olen saanut aika paljon kuittia koutseilta noista, kun en ole tehnyt mistään maaleja, Humaloja naurahti.
– Eikä mun tarvinnut tehdä nyt mitään. Se meni automaattisesti sisään. Oli niin huippusyöttö.
Vielä kolmanteen erään lähdettäessä Kärppien tilanne näytti tukalalta. IFK johti ottelua lukemin 3-1.
Erän alussa (41.03) Lasse Kukkonen toi kuitenkin vieraat maalin päähän. Lisää tuli ajassa 49.44, kun kultakypärä Julius Junttila ujutti lukemiksi 3-3.
– Monta kertaa ollaan tultu kauden aikana takaa ohi viimeisessä erässä. Jo sieltä runkosarjasta oli hyviä muistoja, Humaloja mietti.
Kaiken lisäksi Kärpät joutui lähtemään kolmanteen erään ilman ykkössentteriään Mikael Ruohomaata, joka loukkaantui toisessa erässä.
– Ainakin itsellä oli ajatuksena se, että ”Ruoho” on pelannut niin hienosti ja hän on kantanut meitä runkosarjassa ja tuossa Ässät-sarjassa. Halusin antaa Ruoholle takaisin.
– Paljon nostettiin sitten tasoa niin henkilökohtaisesti kuin joukkueena kolmanteen erään, Humaloja mietti.
Sarja jatkuu lauantaina Oulussa.
– 1-1. Alusta lähtee. Mielenkiintoisia aikoja, illan sankari Humaloja myhäili.