Espanja kohtaa torstaina hallitsevan Euroopan mestarin Italian.
Espanjalaishyökkääjä Alvaro Morata on jalkapallon miesten EM-turnausten kaikkien aikojen maalintekijätilastossa jaetulla kolmannella sijalla, mutta hyökkääjän peliesitykset jakavat edelleen runsaasti mielipiteitä.
Esimerkki tästä nähtiin kolme kuukautta sitten, kun Morata sai kuulla espanjalaiskannattajilta vihellyksiä Madridissa pelatussa maaottelussa Brasiliaa vastaan.
Atletico Madridia edustava Morata, 31, on pelannut urallaan Real Madridin, Juventuksen ja Chelsean kaltaisissa suurseuroissa, mutta hän ei ole pystynyt missään lunastamaan suuria odotuksia täysin. Etenkin Chelseassa hän sai kritiikkiä epätasaisuudestaan.
Maaliskuun Brasilia-ottelu pelattiin Realin kotistadionilla Santiago Bernabeulla, mikä selittää osan Atleticon pelaajan saamista vihellyksistä. Kritiikkiä Morata on saanut vuosien saatossa seurajoukkueissaan, mutta nyt vihellykset tulivat maajoukkuepaidassa.
– Sieluuni sattuu, että kotimaassani vihelletään maajoukkueen pelaajalle. Kun kuulen heidän viheltävän, tunnen häpeää, Espanjan päävalmentaja Luis de la Fuente sanoi tuolloin uutistoimisto AFP:n mukaan.
"Olen taistellut paljon"
Saksan EM-turnauksessa Moratan ja koko joukkueen urakka käynnistyi väkevästi, kun Espanja voitti viime lauantaina Kroatian 3–0. Morata laukoi ottelun avausmaalin, ja yleisö hurrasi.
Torstaina Espanjaa odottaa kova haaste, kun se kohtaa hallitsevan EM-voittajan Italian Gelsenkirchenissä. Morata tuli Kroatia-kamppailussa ontuen vaihtoon 67. peliminuutilla.
– Olen valmis Italiaa vastaan, Morata vakuutti.
LUE MYÖS: Turpasauna oli liikaa – asiantuntija: tämä EM-joukkue voidaan jo laskea ulos pudotuspeleistä
Vaikka myös kritiikkiä on tullut, Morata on noussut Espanjan miesten maajoukkueen kaikkien aikojen maalintekijätilastossa David Villan, Raulin ja Fernando Torresin taakse neljänneksi. Morata on tehnyt 74 maaottelussaan 36 osumaa.
– Olen taistellut paljon ollakseni siellä, missä olen nyt, Morata sanoi Euroopan jalkapalloliiton Uefan kotisivuilla.
EM-kisoissa tahti on ollut hurja, sillä Morata on pelannut urallaan 11 lopputurnausottelua ja tehnyt seitsemän maalia.
Espanjan EM-ryhmässä lähinnä Joselu, Mikel Oyarzabal ja Ayoze Perez kilpailevat peliajasta Moratan kanssa. De la Fuentella riittää luottoa Moratalle, mistä kertoo kapteeninnauha.
"Olemme täällä voittamassa"
Lohkourakkansa ensi maanantaina Albaniaa vastaan päättävän Espanjan tuorein miesten EM-kulta on vuodelta 2012.
Espanja oli tuolloin todellinen jalkapallomahti, sillä se voitti EM-kisat myös 2008 ja maailmanmestaruuden 2010.
Moratalla riittää luottoa, että maan miehet palaavat kultakantaan Saksan EM-turnauksessa.
– Olemme täällä voittamassa. Tiedämme kohtaavamme joitain vaikeuksia ja ettei se ole helppoa, mutta olemme valmiita siihen, hän sanoi Uefalle.
Uusimmat
-
07:11
Analyysi: Yhteiskunnassamme on synkkä ongelma, joka on pakko ratkaista - muuten hintalappua ei uskalla edes ajatella
-
07:07
Itävallassa äänestetään parlamenttivaaleissa, jotka voivat viedä maahanmuuttovastaisen laitaoikeiston voittoon
-
07:01
Arja Koriseva paljastaa, mikä on ollut hänelle toistaiseksi yksi haastavimmista asioista TTK-treeneissä
-
06:55
Jori Lehterä loukkaantui SM-liigassa – asiantuntija ilmaisi huolensa: "Aika kärsivän näköisenä"
-
06:44
Mediat: Jordania sanoo Etelä-Libanonista laukaistun raketin pudonneen alueelleen – MTV seuraa
-
06:35
Krista menetti tyttärensä täysin yllättäen vuonna 2016: "Se on opettelua elämään surun kanssa"
-
06:30
Rikostoimittajan Suomesta varastettu vene löytyi Virosta – seurasi uuvuttava ruljanssi ja monen tonnin lasku
-
06:28
NRK: Norja harkitsee aidan rakentamista Venäjän vastaiselle rajalle
-
06:22
Sébastien Ogier vastasi ralli-irvailijoille melkoisin sanoin – laittoi Toyotaakin tilille
-
00:09
Kalle Rovanperä syötti kovaa kyytiä – johto kasvoi roimalla tavalla: MTV seurasi Chilen MM-rallin lauantaipäivää
-
23:09
Kalle Rovanperä antoi palaa: "Ihan älyttömän vaarallista" – poikkeuksellinen näky MM-rallissa
-
23:00
Loton 8 000 000 euron jymyvoitto: Täällä onnekas rivi pelattiin
-
22:55
HJK:n ja Ilveksen kannattajat alkoivat tehdä liian läheistä tuttavuutta: Poliisi joutui "erotuomarihommiin"
-
22:29
Pelicans ja HIFK tarjosivat töitä kurinpidolle – myös Jukurit-tähden taklaus syynätään
-
22:16
Lotossa jysähti 8 000 000 euron täysosuma! Tässä onnekas rivi
-
22:05
Lukas Hradeckyn Leverkusen maukkaaseen vierastasapeliin – Harry Kane loukkaantui
-
22:01
Katso vaikuttava video: 35-vuotista uraansa juhlistava Semmarit intoutui lauluun suorassa lähetyksessä
-
21:51
Masked Singer Suomi -paljastus oli todellinen yllätys: "Onnistuin"
-
21:50
Chelsea-tähti paukutti Valioliiga-historiaa – Liverpool sarjakärkeen
-
21:42
Ilves shokeerasi HJK:ta – Roope Riski nousi ratkaisijaksi
-
Lataa lisää