Pohjois-Amerikan jääkiekkoliiga NHL:n ja vanhan mantereen KHL:n mestarit saattavat tulevaisuudessa kohdata näytösottelussa, kertoo kiekkoraamattu The Hockey News.
The Hockey Newsin venäläislähteistä saamien tietojen mukaan KHL-pomo Dimitri Tshernyshenko yrittää saada Stanley Cupin ja Gagarin Cupin voittajajoukkueet kohtaamaan näytösluonteisessa ottelussa.
Lähteiden mukaan ottelun suunnittelu on edennyt jo niin pitkälle, että parhaillaan neuvotellaan tv-oikeuksista pohjoisamerikkalaisen NBC-televisiokanavan kanssa. NBC:llä on voimassaoleva NHL-sopimus kevääseen 2021.
The Hockey Newsin arvion mukaan NHL:llä on kuitenkin ottelussa enemmän riskejä kuin voitettavaa: pelaajien loukkaantumisriskin lisäksi liigan imagolle saattaisi olla haitallista, jos tuore Stanley Cupin mestari häviäisi KHL:n mestarille.
Kyseessä ei olisi ensimmäinen kerta, kun NHL:n ja Euraasian joukkueet kohtaisivat. Viime vuosina NHL on järjestänyt näytösotteluita Pohjois-Amerikan ulkopuolella. Sitä ennen vuosina 2008-09 järjestetyssä Victoria Cupissa silloisen Euroopan seurajoukkueiden mestarit kohtasivat NHL-joukkueen, mutta eivät mestarijoukkuetta.
Lisäksi vuonna 1975 Neuvostoliiton mestarijoukkue Moskovan TsSKA teki Kanadassa ja Yhdysvalloissa Super Series -kiertueen. Tuolloin TsSKA löi New York Rangersin 7-4-lukemin, pelasi 3-3-tasapelin Montreal Canadiensin kanssa ja hävisi hallitsevalle Stanley Cup -mestarille Philadelphia Flyersille maalein 1-4.