Koirakin voi sairastua dementiaan. Omistaja saattaa huomata sen öisestä tassuttelusta ja omiin oloihin vetäytymisestä.
Koiran "dementia", viralliselta termiltään kognitiivinen toimintahäiriö, on ikään liittyvä neurodegeneratiivinen tila.
– Lähes joka neljäs yli kahdeksanvuotias koira kärsii ikääntymisestä johtuvasta kognitiivisesta heikkenemisestä. Se on vähän kuin dementia. CCD:n [canine cognitive dysfunction] patofysiologia on samanlainen kuin ihmisillä Alzheimerin taudissa, vastaava eläinlääkäri Stefan Björkman Pups'n Pets -eläinlääkäriasemalta kertoo.
Tauti aiheuttaa koiran aivoihin muutoksia, jotka näkyvät sen käyttäytymisessä.
– Koira voi vaikuttaa siltä, että se on vähän sekaisin. Se ei ehkä muista, missä on sen ruokakuppi tai vesikuppi. Sen uni-valverytmi muuttuu niin, että se häärää usein yöllä levottomasti ja nukkuu enemmän päivällä. Sosiaalinen vuorovaikutus vähenee, eikä se ehkä tule enää omistajansa luo, Björkman kuvailee.
Lue myös: Videopelit voivat auttaa hidastamaan koiran muistin rappeutumista – katso hellyttävältä videolta, kuinka karvaturrit uppoutuvat pelien maailmaan!
Koiran dementiaa voi lievittää ravintolisillä
Voiko dementoitunut koira unohtaa omistajansa?
– Periaatteessa kyllä. Sillä voi olla vaikeuksia tunnistaa häntä, Björkman vastaa.
Koira saattaa myös unohtaa opittuja taitoja ja tulla ahdistuneemmaksi.
– Myös näön heikkeneminen, ruokahalun muutokset, vapina sekä pakko-oireinen käyttäytyminen, kuten jatkuva tassujen nuoleminen, voivat liittyä tähän sairauteen. Toisaalta ne saattavat johtua myös kasvaimesta, kivusta tai elinten toimintahäiriöistä.
Koiran dementiaoireita voi lievittää lääkkeillä sekä vitamiineja, antioksidantteja ja rasvahappoja sisältävillä ravintolisillä.
– CCD on krooninen sairaus, mutta lääkityksen ja ravintolisien ansiosta se ei välttämättä etene niin nopeasti, Björkman sanoo.