Puolustaja Sami Lepistö aloitti Leijonien World cup -leirityksen niin sanottuna seitsemäntenä puolustajana, mutta on näillä näkymin noussut pelaavaan kokoonpanoon.
Lepistö pelasi USA-esiottelussa ja harjoitteli perjantaina Torontossa Ville Pokan pakkiparina.
- Näinhän minä olen sen halunnut ja koko ajan myös uskonut siihen. Nyt on hyvä fiilis, Lepistö totesi asemastaan kokoonpanossa perjantain harjoituksen jälkeen.
Lepistö arvioi USA-pelin sujuneen häneltä hyvin, mutta löysi toki parannettavaa.
- Ei pelini mitään loistavaa ollut. Vähän oli hakemista, sillä peli oli erilaista kuin se, mihin olen viime aikoina tottunut, viime kaudet KHL-liigassa kiekkoillut Lepistö kertoi.
Lepistö on pelannut urallaan vajaat 200 NHL-peliä. Voisiko World cup -turnaus olla näyttöpaikka mahdollista uutta NHL-sopimusta varten?
- En ota tuosta mitään stressiä. Olen viihtynyt KHL:ssä ihan hyvin, mutta tietysti jokainen tällainen turnaus on näytön paikka.
Lepistö on 31-vuotiaana ikänsä puolesta kokenein Leijonien nykyryhmän puolustajista.
- Vuodet vierivät. Vielä Vancouverin olympialaisissa 2010 olin joukkueen nuorin pakki, Lepistö sanoi.