Leijonien on turha heittää leikkiä kesken, vaikka World Cupissa jatkomahdollisuudet ovat historiaa. Pelipäivän pitää olla aina juhlapäivä.
On vähintäänkin nurinkurista, että ennennäkemättömän menestyskulun – vajaassa puolessa vuodessa kaksi nuorten maailmanmestaruutta ja aikuisten MM-hopea – jälkeen Suomen jääkiekkoilijat taistelevat heittopussin asemaa vastaan. Selityksen löytäminen ei tosin vaadi kummoistakaan salapoliisia. Ikäluokkakisat ja kesken NHL-kauden pelattavat MM-kisat kertovat vain pieniä osatotuuksia jääkiekkomaiden voimasuhteista.
World Cup kertoo laajemmasta todellisuudesta karusti. Suomen nuoret superlupaukset eivät ole vielä valmiita oikealle huipputasolle, eikä kokeneistakaan kavereista ole vaikkapa Ruotsin vastaavien vertaisiksi.
2209 Leijonat
Leijonien piekseminen tai World Cup -turnauksen unohtaminen eivät silti tule kyseeseen. Vielä torstainakin on paljon liossa.
Voitto kelpaa aina
Aina kun leijonapaita puetaan ylle, on oltava tosi kyseessä. Askiin ei koskaan lähdetä muuta kuin voittamaan. Ja aivan selvä pelillinen panoskin on. Jos Suomi kaataa Venäjän varsinaisella peliajalla, välttyy se nöyryyttävältä lohkon (tai ehkä koko turnauksen) jumbotilalta.
Kunnia
Aivan yhtä ilmeinen syy lähteä otteluun täysillä on kunnian puolustaminen. Leijonat on ollut Venäjälle viime vuosina todella ikävä vastustaja. Venäjän kaataminen nyt kun omat jatkomahdollisuudet ovat menneet ja itänaapurilla on kaikki pelissä, olisi uroteko. Se päättäisi turnauksen positiiviseen nuottiin ja vaientaisi puheet kisafiaskosta.
NHL-näytöt
World Cup -innostuksen keskellä on voinut jäädä unohduksiin, että NHL-kausi on jo aivan nurkan takana. Joukkueet aloittavat harjoitusleirinsä nyt viikonloppuna. Pelaajat suuntaavat joukkueittensa leireille kunhan velvoitteet Toronton-turnauksessa ovat täytetyt. Leijonajoukkueessakin on koko tukku pelaajia, joiden paikka NHL-ryhmässä on kaikkea muuta kuin varma. Venäjä-ottelu toimii jo leirinäyttönä esimerkiksi Lauri Korpikoskelle, Ville Pokalle, Sebastian Aholle ja Patrik Laineelle.
Ruotsi on jo varmistanut B-lohkon voiton. Toinen jatkoonmenijä on Venäjä tai alle 24-vuotiaitten (ei siis alle 23-vuotiaitten, kuten useissa lähteissä virheellisesti ilmaistaan) pohjoisamerikkalaisten show-ryhmä Team North America. Lohkon päätöspeli Suomi-Venäjä alkaa kello 22.
9:43
