Kuukauden päästä koripallon EM-kisat ovat jo täydessä käynnissä. Tältä näyttää Susijengin miehistö Helsingissä pelattavaan alkulohkoon.
Maajoukkueen sielu Petteri Koponen on kärsinyt keväästä lähtien käsivammasta, eikä hän ole saanut esimerkiksi heittää. Tilanne näytti huolestuttavalta – ja on sitä yhä edelleen – mutta viime viikon kommenttien perusteella takamiestähti on kuntoutumassa pelikuntoon hyvissä ajoin.
Näin ollen Suomen aloitusviisikko näyttäisi tältä:
Petteri Koponen
Sasu Salin
Shawn Huff
Lauri Markkanen
Erik Murphy
Penkillä on vielä seitsemän paikkaa täytettävänä. Niin laaja koripallon taso ei Suomessa ole, että jokaisesta pelipaikasta taistelisi tosissaan useampi pelaaja. Käydään pelaaja pelaajalta Susijengin penkki läpi.
Teemu Rannikko
"Taikuri" ilmoitti paluustaan maajoukkueeseen maanantaina. 36-vuotias Rannikko saatiin pitkän vokottelun seurauksena houkuteltua Susijengiin kolmen vuoden maajoukkue-eläkkeeltä. Päävalmentaja Henrik Dettmann halusi Rannikon EM-kisoihin, kuten myös joukkuekaverit, joten Rannikon osalta kyse oli vain ilmoituksesta. Korvaamaton palanen pelinrakennuksen kannalta ja henkinen johtaja.
0:48
Jamar Wilson
Kun Rannikko viimeksi lopetti maajoukkuepelinsä, pian sen jälkeen "Jammulle" saatiin Suomen passi ja hän nousi Susijengin kakkospelintekijäksi. Rannikkoa atleettisempi pelaaja, mutta ei yhtä taitava pyörittämään peliä. Siinä missä Wilson hakee omaa ratkaisua, Rannikolta yleensä löytyy ekstrasyöttö vapaalle pelaajalle.
Gerald Lee Jr.
Seuratasolla "Junnun" ura otti viime kaudella takapakkia, mutta lauantain harjoitusottelu Latviaa vastaan osoitti, että Susijengissä hän on yhä arvokas pelaaja. Pallovarma sisäpelaaja antaa hyvää tukea aloitusviisikon isoille miehille.
Tuukka Kotti
Tyylikkäät viikset kasvattanut Kotti on kaukana hyökkäyksen sateentekijästä, eikä hän ainakaan ole nopeutunut ikävuosien karttuessa, mutta hänen arvonsa mitataan puolustuspäässä. Siellä Kotti on ollut vuosien ajan maajoukkueen luottopelaaja.
0:49
Matti Nuutinen
Pitkästä aikaa terveen kesän viettänyt Nuutinen ei ole Susijengin avainpelaajia, mutta voi säväyttää, jos ei tarvitse olla ensimmäisten vastuunkantajien joukossa. Kaksi vuotta sitten Nuutinen pelasi erinomaiset EM-kisat 7,3 pisteen ja 3,8 levypallon keskiarvolla.
Alex Murphy
Veljeskaartin keskimmäinen versio teki Susijengi-debyyttinsä Latviaa vastaan. 206-senttiseltä laitapelaajalta ei väläytyksiä nähty – yhtä upotettua kolmosta lukuun ottamatta. Potentiaalia silti löytyy ja hänet ollaan ajamassa EM-kisoissa sisään.
Mikko Koivisto
Koivisto kuuluu siihen kuuden pelaajan ryhmään, joka on ollut edustamassa Suomea kaikissa arvokisoissa vuodesta 2011 lähtien. Paikka tämän vuoden joukkueessa ei ole kiveen hakattu, mutta kokemus puhunee puolestaan. Yleensä Susijengi pärjää, jos Koiviston heittokäsi on kuumana. Sitä se ei ole tosin viime vuosina ollut; kaksi vuotta sitten EM-kisoissa hän säkitti kahdeksasta kolmen pisteen heitostaan vain yhden sisään.
EM-kisat alkavat 31. elokuuta.