Koripallon EM-kisat käynnistyvät tänään lauantaina. Suomen roolina on jälleen olla altavastaaja, joka pystyy yllättämään lähes minkä tahansa joukkueen. MTV Sport listasi Susijengin tärkeimmät pelaajat.
5. Jamar Wilson
Kuka kantaa vastuun, kun Petteri Koponen on penkillä? Tämä mies. Wilson sai Suomen kansalaisuuden kesäkuussa ja liittyi pian mukaan Susijengin EM-miehistöön. Alussa takamiehellä oli sopeutumisvaikeuksia, mutta kesän jokaisessa harjoituspelissä Wilson on päässyt paremmin ja paremmin kärryille. Wilson kykenee näyttäviin suorituksiin, jotka johtavat joko koriin, vapaaheittoihin tai vapauttavaan syöttöön. Pahimmillaan ne johtavat blokattuun heittoon tai menetykseen. Kaukoheittopeli ei kuulu Wilsonin vahvuuksiin.
4. Shawn Huff
Joukkueen kapteeni, noussut henkisenä johtajana korvaamattomaan rooliin Hanno Möttölän ja Teemu Rannikon ollessa poissa. Laitapelaaja voi hyvänä päivänä olla Susijengin paras pelaaja. Viime vuoden MM-kisojen Ukraina-pelissä nähty Huff-show – 23 pistettä ja kahdeksan levypalloa – toi Suomelle turnauksen ainoan voiton.
3. Sasu Salin
Susijengin puolustuksen tärkein yksittäinen palanen. "Malmin roskisdyykkari" pysyy puolustettavassaan kiinni kuin terrieri ja syöksyy tarvittaessa pallon perään epätoivoisissakin tilanteissa. Salinin esimerkillisen taisteleva pelityyli nostaa henkeä ja tuo piristysruiskeen koko joukkueen peliin. Hyökkäyspäässä rooli jää yksinkertaiseksi: heitä kolmoset sisään.
2. Erik Murphy
Viime vuonna Suomen maajoukkueeseen liittynyt Murphy oli syksyn MM-kisoissa vielä aika ajoin pahasti hukassa. Nyt hänellä on takanaan täysi kausi NBA:n kehitysliigassa, mikä on tarkoittanut isoja ja ennen kaikkea säännöllisiä peliminuutteja. Fysiikkakin on muuttunut: puheet kertovat Murphyn pudottaneen painoaan yli kymmenen kiloa. Kesän harjoituspeleissä Murphy on ollut Suomen tehokkaimpia pelaajia, ja nyt korintekovastuusta entistä suurempi osa lepää hänen harteillaan. Murphy osaa heittää kaukaa ja läheltä, ja on myös iso apu levypallopelissä.
1. Petteri Koponen
Joukkueen sielu, hyökkäyspäässä Susijengi elää ja hengittää Koposen kautta. Pystyy ratkaisemaan pelejä yksilösuorituksillaan. Koponen voitti viime vuonna MM-kisojen syöttötilaston, mikä kertoo tarpeeksi hänen pelisilmästään. Euroopan parhaita pelaajia pelipaikallaan, ja pärjäisi myös NBA:ssa. Suomen ainoa täysin korvaamaton pelaaja.
Suomi aloittaa EM-urakkansa lauantaina kello 22 Ranskaa vastaan. MTV Sport seuraa ottelua hetki hetkeltä nettisivuillaan.
