Yhdysvaltain avaruushallinnon Nasan avaruusalus osui tiistaina Dimorphos-nimiseen asteroidiin osana historiallista koetta.
Kyseisessä testissä pyrittiin selvittämään voisivatko ihmiset muuttaa Maata mahdollisesti uhkaavan asteroidin kurssia. Havaintoja törmäyksen seurauksista kerätään parhaillaan. Dimorphos ei uhkaa Maata.
Nasan törmääjä lähetti kuvaa tapahtumasta aina aluksen tuhonneeseen törmäyshetkeen asti.
Lue myös: Nasan alus törmäsi asteroidi Dimorphosiin: "Osuma vahvistettu"
Lue myös: 100-metrinen asteroidi tuhoaisi Uudenmaan kokoisen alueen: "Tapahtuu huomenna tai 5000 vuoden päästä"
Mutta törmäyksen aiheuttamia seurauksiakin onnistuttiin seuraamaan hienosti etäältä Hubble ja James Webb -avaruusteleskooppien avulla.
Nasan mukaan kyseessä oli ensimmäinen kerta, kun Hubble ja Webb tarkkailivat yhtä aikaa samaa taivaankappaletta.
Etäältä tehtyjen havaintojen avulla tutkijat pystyvät tarkkailemaan, kuinka paljon ja kuinka nopealla vauhdilla törmäys pölläytti materiaalia asteroidista irti. Tutkijat saavat näin tärkeätä tietoa asteroidin pinnan koostumuksesta. Havaintoja on tehty lisäksi Maasta käsin.
Nasan aluksen törmäystesti Dimorphos-asteroidiin sai sen kirkkauden kolminkertaistumaan. Kuva: NASA, ESA, Jian-Yang Li (PSI); image processing: Alyssa Pagan (STScI)
Hubble nappasi törmäyksen jälkimainingeista useita tarkkoja kuvia. Ensimmäinen kuvista otettiin 22 minuuttia törmäyksen jälkeen ja viimeinen yli kahdeksan tuntia törmäyksestä. Kuvissa näkyy kirkkaasti törmäyksen aiheuttama laajeneva pölypilvi. Hubblen kuvien perusteella asteroidin kirkkaus lisääntyi kolminkertaisesti törmäyksen seurauksena. Kirkkaana hohtava pölypilvi oli säilynyt ennallaan vielä kahdeksan tuntia törmäyksestä.
Lue myös: Nasan historiallisessa törmäyskokeessa mukana suomalaisia osaajia
– Olin kirjaimellisesti sanaton ja ällistynyt Hubblen taltioiman pois sinkoavan materiaalin tarkkuudesta. Olen onnekas, kun sain odistaa tätä hetkeä, kommentoi Hubble-havaintoja johtanut Jian-Yang Li .
Lue myös: Nasan planetaarisen puolustuksen ongelma: Valtaosa kaupungintappaja-asteroideista vaanii huomaamatta
Hubble jatkaa Dimorphos-asteroidin seuraamista useita kertoja seuraavan kolmen viikon aikana.