Leijonien pelisysteemiä on rakennettu niin, että NHL-pelaajilla olisi mahdollisimman helppo hypätä kevään MM-projektiin mukaan.
Jääkiekkomaajoukkueen päävalmentaja Kari Jalonen ja GM Jere Lehtinen suuntaavat maaliskuun alussa tärkeälle NHL-reissulle tapaamaan suomalaisia kiekkoammattilaisia.
- Näillä näkymin lähetään 10. maaliskuuta reissuun. Ohjelma on vielä auki, katsotaan ensin NHL:n trading deadline maaliskuun alussa. Äijiä voi vielä liikkua seurasta toiseen. Jere kävi perheensä kanssa talvilomalla Dallasissa ja näki siellä pelejä ja pelaajia, Leijonaisäntä Kari Jalonen kertoo MTV Sportille.
Selvää on, että MM-joukkueen runkopelaajat halutaan NHL:n suunnasta.
- Aina toivotaan, että parhaat pelaajat olisivat keväällä käytettävissä. Koko ajan ajatuksissa on, että saataisiin vahvistuksia Pohjois-Amerikasta. Sen suuntaisesti pelisysteemiä ja taktiikkaa on rakennettu, että NHL-pelaajien on helppo tulla sisään, Jalonen kertoo.
Kysymysmerkkejä
Tällä hetkellä näyttäää siltä, että NHL:stä on vapautumassa kovia tekijöitä Leijonien käyttöön. Esimerkiksi Arizonan Lauri Korpikoski jää taalaliigan pudotuspelien ulkopuolelle, samoin New Jerseyn Tuomo Ruutu sekä Toronton Olli Jokinen ja Leo Komarov.
Maalivahteja on tarjolla myös, muun muassa Antti Niemen ja Kari Lehtosen pelit saattavat hyvinkin päättyä perussarjaan. Toisaalta Niemen nimi on vilkkaasti mukana kauppahuhuissa.
Jalonen ei vielä riemuitse kaikkien MM-kisoihin saapumisen puolesta.
- Toivottavasti saadaan vahvistuksia sieltä. Keitä ne ovat, sitä emme vielä tiedä. Ihan tarkkaa pelaajien vammatilannetta emme tiedä, ihan selvää on että siellä on suomalaisia jätkiä jotka pelaavat tällä hetkellä vammojen kanssa.
Jalonen ja Lehtinen eivät tällä hetkellä istu yöt pitkät puhelimessa USA:n ja Kanadan suuntaan.
- Haluamme antaa pelaajille vielä työrauhan siellä. Mutta maaliskuun matka ja sen tietoanti on meille tärkeää.