Suomen jääkiekkomaajoukkueen päävalmentajana kesällä aloittava Lauri Marjamäki ei pelkää arvovaltansa puolesta, vaikka syksyn maailmancupissa Leijonien johtoryhmä pullistelee entisiä NHL-tähtiä.
Suomen kakkosvalmentajan postilla työskentelee Teppo Numminen, ja neuvonantajina toimivat Saku Koivu, Teemu Selänne, Kimmo Timonen sekä Columbus Blue Jacketsin toimitusjohtajana eurooppalaisille tietä raivaava Jarmo Kekäläinen.
- Ainakaan "Temellä", "Kimellä" ja Sakulla ei ole asiaa vaihtoaitioon, Marjamäki vakuutteli päällikkyyttään naurahtaen, kun Suomen maailmancup-joukkueen ensimmäiset pelaajavalinnat julkistettiin keskiviikkona.
Hän ottaa päävalmentajan viestikapulan MM-kisoissa Leijonia luotsaavalta Kari Jaloselta. 12 vuoden tauon jälkeen syys-lokakuussa järjestettävä maailmancup on tähtipelaajien suurkatselmus, ja se innoittaa Marjamäkeä.
- Harva päävalmentaja saa aloittaa suoraan World Cupista.
Europelaajilla ei asiaa ensivalintoihin
Suomen ensimmäiset 16 pelaajavalintaa eivät sisältäneet yllätyksiä. Euroopassa pelaavilla suomalaisilla ei ollut asiaa NHL-pitoiseen pelaajarunkoon.
Maailmancup-joukkueessa paiskaavat kättä kokemus ja nuoruus. Mikko Koivu oli edellisessä cupissa reilu parikymppinen lupaus, kun hän nyt Jussi Jokisen ja Valtteri Filppulan kanssa kuuluu rutinoituneisiin suunnannäyttäjiin.
Puolustuksessa on menossa sukupolvenvaihdos. Kun Suomi 2014 Sotshin olympiaturnauksessa turvasi Timosen ja Sami Salon kaltaisiin konkareihin, nyt valittujen neljän puolustajan (Esa Lindell, Olli Määttä, Sami Vatanen, Rasmus Ristolainen) keski-ikä on alle 22 vuotta.
- Pakeista kolme on syntynyt 1994. Keskusteluissa valittujen kanssa paistoi heidän innostuneisuutensa. Tästä ryhmästä huokuu pelaavuus, Marjamäki kehui.
Hänen päävalmentajasopimuksensa Suomen mestari Kärppien kanssa umpeutuu keväällä. Liigakauden jälkeen Marjamäkeä odottaa Saku Koivun kanssa matka Pohjois-Amerikkaan seuraamaan suomalaispelaajien otteita.
Koska maailmancup-joukkuetta täydennetään 1. kesäkuuta, Marjamäki ehtii MM-Venäjällä tarkkailla lisäehdokkaita.
- Kesällä tapaan jokaisen cup-joukkueeseen valitun henkilökohtaisesti. Puhumme roolituksista ja pelitavasta. Tarkoitus on, että pelaajan on turvallista tulla joukkueeseen.
Kesän keskusteluilla on painoa, sillä päävalmentaja saa koota joukkueensa yhteen vasta 5. syyskuuta. Ennen 8. syyskuuta Helsingissä pelattavaa valmistavaa Ruotsi-ottelua Suomella on vain kolme yhteisharjoitusta.