Valtteri Bottas ei ajaisi enää ensi kaudella Sauberilla, jos kolminkertainen maailmanmestari Max Verstappen saisi päättää. Red Bullin hollantilaistähti on kehottanut F1-tallia kääntämään katseensa nuoremman kuljettajan puoleen.
LUE MYÖS: Max Verstappen ylimielisenä kohutempuistaan – Lando Norrisilta tylyt kommentit
F1:ssä on enää yksi paikka vapaana ensi kaudelle ja se löytyy Bottaksen nykyisestä tallista Sauberilta. Verstappen sanoo, että hänen mielestään paikka kuuluisi F2:n brasilialaiselle kärkinimelle Gabriel Bortoletolle.
– Jos olisin Sauber, olisin jo tehnyt sopimuksen hänen kanssaan, hollantilaiskuljettaja sanoi ennen São Paulon osakilpailua.
– Erityisesti siinä tapauksessa jos nuoret kuljettajat ovat lajin tulevaisuus. Lisäksi vuonna 2026 astuu voimaan suuri sääntömuutos. On aina hyvä totutella talliin vuoden verran, tehdä virheitä siellä sun täällä, integroitua hyvin, ymmärtää autoa hieman paremmin. Silloin tuntee itsensä paljon valmiimmaksi ja mukavoituneemmaksi.
Bortoleto kuuluu McLarenin kuljettajien akatemiaan.
LUE MYÖS: Valtteri Bottas murahti: "Ei ole reilua"
F1:ssä ei ole tällä hetkellä yhtään brasilialaista kuljettajaa. Sauberilla, josta tulee Audi vuonna 2026, on sopimus ensi kaudesta kokeneen Nico Hülkenbergin kanssa ja toiselle paikalle on lukuisia ehdokkaita, Bottas mukaan lukien.
Bortoleto, 20, voitti viime vuonna Formula kolmosen mestaruuden ja johtaa nyt Formula kakkosta.
McLarenin australialaiskuljettaja Oscar Piastri yhtyy Verstappenin puheisiin ja sanoo Bortoleton ansaitsevan tilaisuuden F1-auton ratissa.
Piastri, joka voitti F3-mestaruuden 2020 ja F2-mestaruuden 2021, toivoo ettei brassilupaus joudu hänen tavoin odottamaan tilaisuuttaan Formula ykkösissä kokonaista vuotta.
– Mielestäni hän on tehnyt erittäin vaikuttavaa työtä, Piastri sanoi.
– Minulla on omakohtaista kokemusta siitä, miten tuskallista on olla saamatta paikkaa. Toivon hänen vuokseen, ettei hänen tarvitse kokea samaa.